50% των γυναικών άνω των 60 ετών πάσχουν από οστεοπόρωση. Όπως φαίνεται στο μικροσκόπιο, το κέντρο του οστού φαίνεται να έχει διαβρωθεί. Αυτό οδηγεί σε σημαντική αύξηση των καταγμάτων του ισχίου, του καρπού ή της σπονδυλικής στήλης. Το πρόβλημα οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε ασθένειες και στην έλλειψη σωματικής άσκησης.
Ένα παρόμοιο πρόβλημα παρατηρείται επίσης στην κατάσταση έλλειψης βαρύτητας του διαστήματος, όπου ακόμη και οι νεότεροι και πιο γυμνασμένοι αστροναύτες παρουσιάζουν κάποια απώλεια οστικής μάζας.
Η διαστημική έρευνα βοηθά τους επιστήμονες να κατανοήσουν τι συμβαίνει και να βρουν έναν τρόπο για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα.
Μια μέθοδος είναι η χρήση εθελοντών που παραμένουν στο κρεβάτι για πολλές εβδομάδες. Αυτές οι μελέτες με κλινήρη ανάπαυση δείχνουν πώς μεταβάλλονται τα οστά όταν δεν ασκείται βάρος πάνω τους.
Η ESA αναπτύσσει επίσης νέα όργανα γυμναστικής και ιατρικό εξοπλισμό για χρήση τόσο στη Γη όσο και στο διάστημα.
Μία από τις συσκευές που δοκιμάστηκαν στις πτήσεις μικροβαρύτητας της ESA είναι μια μηχανή που προσομοιώνει την κίνηση του βήματος και της απογείωσης. Μια άλλη προσομοιώνει το φυσιολογικό περπάτημα και το τρέξιμο, εξετάζοντας τις επιπτώσεις των δονήσεων στα οστά.
