50% af kvinder over 60 år lider af knogleskørhed. Set gennem et mikroskop ser det ud, som om knoglens midte er ædt væk. Dette medfører en markant stigning i antallet af brud på hofte, håndled eller rygsøjle. Problemet skyldes i høj grad sygdom og manglende motion.
Et lignende problem opstår også i rummets vægtløshed, hvor selv de yngste og mest veltrænede astronauter oplever et vist knogletab.
Rumforskning hjælper forskerne med at forstå, hvad der sker, og med at finde en måde at løse problemet på.
En metode går ud på at bruge frivillige, der ligger i sengen i mange uger. Disse undersøgelser med sengeleje viser, hvordan knoglerne ændrer sig, når de ikke udsættes for belastning.
ESA udvikler desuden nye træningsmaskiner og medicinsk udstyr til brug både på Jorden og i rummet.
Et af de apparater, der er blevet testet på ESA’s mikrogravitationsflyvninger, er en maskine, hvor man træder op og ned. Et andet apparat efterligner normal gang og løb ved at undersøge, hvordan vibrationer påvirker knoglerne.
