Forskere har brukt satellitter i bane rundt Jorden til å overvåke en gruppe på 30 frosne isbreer i Antarktis. De har gjort et bekymringsfullt funn: isbreene mister mer og mer is for hvert år. Dette er bekymringsfullt fordi det er et tegn på at planeten vår blir varmere på grunn av klimaendringene.
De 30 isbreene som er undersøkt, ligger i et område som kalles Western Palmer Land. Det meste av isen her ligger faktisk under havnivå, og hvis denne smelter, kan enorme isblokker over havnivået bryte av og drive av gårde. Hvis de driver ut i enda varmere havområder, kan de smelte helt bort!
Satellitter har overvåket isbreene rundt Antarktis i mer enn 20 år. ESA-satellitter som Envisat og Sentinel-1 har bidratt til dette. Skyer kan blokkere satellittenes utsikt, men radarutstyr gjør det mulig for dem å se gjennom skyene og observere isbreene nedenfor. Til tross for dette er det tidspunkter og steder hvor forskerne ikke hadde tilgang til satellittdata. For å fylle ut disse hullene brukte de en avansert datasimulering for å forutsi hva som skjedde med isbreene.
ESA-satellittene vil fortsette å overvåke isbreene, ta bilder og samle inn data. Denne informasjonen er uvurderlig for oss her nede på jorden, siden vi må se hvordan planeten vår endrer seg og hva vi kan gjøre med det!
Et interessant faktum: 10% av jordens landareal er dekket av isbreer!
