A tudósok a Föld körül keringő műholdak segítségével figyelik az Antarktiszon található 30 fagyott gleccserből álló csoportot. Riasztó felfedezést tettek: a gleccserek évről évre egyre több jeget veszítenek. Ez aggasztó, mert arra utal, hogy bolygónk az éghajlatváltozás miatt egyre melegebbé válik.
A vizsgált 30 gleccser a „Western Palmer Land” nevű területhez tartozik. A jég nagy része itt valójában a tengerszint alatt helyezkedik el, és ha ez elolvad, akkor a felette lévő hatalmas jégtömbök letörhetnek és elúszhatnak. Ha még melegebb tengerekbe sodródnak, akkor akár teljesen el is olvadhatnak!
A műholdak már több mint 20 éve figyelik az Antarktisz körüli gleccsereket. Ebben segítséget nyújtanak az ESA műholdjai, például az Envisat és a Sentinel-1. A felhők eltakarhatják a műholdak kilátását, de a radarberendezések segítségével a műholdak átlátnak a felhőkön, és megfigyelhetik az alattuk lévő gleccsereket. Ennek ellenére vannak olyan időpontok és helyek, ahol a tudósok nem rendelkeztek műholdas adatokkal. E hiányosságok pótlására fejlett számítógépes szimulációt alkalmaztak, hogy előre jelezzék, mi történik a gleccserekkel.
Az ESA műholdjai továbbra is figyelemmel kísérik a gleccsereket, fényképeket készítenek és adatokat gyűjtenek. Ezek az információk felbecsülhetetlen értékűek számunkra itt a Földön, hiszen látnunk kell, hogyan változik bolygónk, és mit tehetünk ez ellen!
Érdekes tény: A Föld szárazföldi területének 10%-jét gleccserek borítják!
