Forskare har använt satelliter i omloppsbana runt jorden för att övervaka en grupp på 30 frusna glaciärer i Antarktis. De har gjort en oroande upptäckt: glaciärerna förlorar allt mer is för varje år. Detta är oroande eftersom det är ett tecken på att vår planet blir varmare till följd av klimatförändringarna.
De 30 glaciärerna som undersökts ingår i ett område som kallas Western Palmer Land. Största delen av isen här ligger faktiskt under havsnivån, och om den smälter kan stora isblock ovanför bryta loss och driva iväg. Om de driver ut i ännu varmare hav kan de smälta helt!
Satelliter har övervakat glaciärerna runt Antarktis i mer än 20 år. ESA-satelliter som Envisat och Sentinel-1 har bidragit till detta. Moln kan skymma satelliternas sikt, men tack vare radarutrustning kan de se igenom molnen och observera glaciärerna nedanför. Trots detta finns det vissa tidpunkter och platser där forskarna inte hade tillgång till satellitdata. För att fylla dessa luckor använde de en avancerad datorsimulering för att förutsäga vad som hände med glaciärerna.
ESA:s satelliter kommer att fortsätta att övervaka glaciärerna, ta bilder och samla in data. Denna information är ovärderlig för oss här nere på jorden, eftersom vi behöver se hur vår planet förändras och vad vi kan göra åt det!
Rolig fakta: 10% av jordens landyta är täckt av glaciärer!
