En dag vil kanskje astronauter vende tilbake til Månen – ikke bare for et kort opphold, men for å bo og arbeide der i flere måneder eller til og med år! Dette er drømmen til mange forskere ved romfartsorganisasjoner som ESA. For å realisere denne drømmen er det mange utfordringer som må overvinnes. En av disse er: Hva kan man bygge en månebase av?
Vi kunne ta med materialer som metall eller murstein fra Jorden, men det er svært kostbart å frakte utstyr til Månen fra vår hjemplanet. Det ville være bedre om vi kunne bygge månebasen vår av ressurser som allerede finnes der.
Månens overflate er dekket av fint, grovt, grått støv. Dette materialet finnes overalt, så det er fornuftig å prøve ut måter å omdanne det til murstein og andre byggematerialer på! “Måneklosser vil bli laget av støv”, sier Aidan Cowley, ESAs vitenskapelige rådgiver og ekspert på månestøv. “Man kan lage solide blokker av det for å bygge veier og oppskytningsplattformer, eller boliger som beskytter astronautene mot det tøffe miljøet på Månen.”
Finn ut hvordan månestøv kan gjøres om til en nyttig ressurs! Opphavsrett: ESA – Den europeiske romorganisasjonen.
Det er imidlertid et problem: Vi har ikke mye månejord her på Jorden til å teste denne teorien. Å dra tilbake til Månen for å samle inn mer ville være svært vanskelig! Forskere ved ESA mener det kan finnes en bedre løsning. Månestøv ligner ganske mye på det pulveret som for lenge siden ble produsert av vulkaner. For rundt 45 millioner år siden skjedde det vulkanutbrudd i et område rundt Köln i Tyskland. Forskere har funnet ut at vulkanpulveret i området stemmer godt overens med hva månestøv består av. Det beste av alt er at det finnes rikelig med det, slik at det er lett å samle inn og bruke til eksperimenter! Denne erstatningen for ekte månestøv kalles EAC-1, oppkalt etter det nærliggende European Astronaut Centre, forkortet EAC, der forskerne jobber.
Resultatene så langt er svært lovende. Det ser ut til at astronauter på Månen kan samle inn månestøv, og at en spesiell 3D-printer kan omdanne det til byggematerialer! Da kunne vi bygge hus, laboratorier, verksteder og alt annet vi måtte trenge.
Det gjenstår imidlertid mer forskning. Ekte månestøv utsettes kontinuerlig for stråling fra Solen, noe som gir det en elektrisk ladning og endrer dets egenskaper. Den vulkanske jorda EAC-1 har ikke gjennomgått denne prosessen, da den stammer fra vår egen planet og dermed er beskyttet av jordens atmosfære. Det ville derfor helt sikkert være nyttig å samle inn uberørte støvprøver fra månens overflate for å sjekke om ekte månestøv, som har vært utsatt for stråling, fortsatt kan brukes til bygging.
Ville du ha lyst til å bo på en base på Månen som er laget av månestøv? Hva tror du ville være fordelene? Og hva med ulempene?
Et interessant faktum: Månestøv består av 40%-oksygen. Hvis dette kan frigjøres, kan det bli en utmerket kilde til puste luft for astronautene!
