La Terra è il solo luogo che si conosca nel quale sia presente la vita. Cosa la rende così speciale? Uno dei fattori più importanti è la presenza di acqua liquida. La vita sulla Terra sembra avere avuto inizio proprio in piccoli specchi d'acqua o in oceani. Nessuna vita presente sul nostro pianeta può sopravvivere senz'acqua.
La Terra è l’unico pianeta del nostro Sistema Solare a presentare grandi oceani sulla propria superficie. Ciò è dovuto al fatto che si trova nella zona ‘Goldilocks’.
Venere è troppo vicino al Sole e troppo caldo. Marte è troppo lontano e troppo freddo. La Terra è alla giusta distanza e temperatura.
Potrebbero esserci delle ‘Terre’ in orbita attorno ad altre stelle? Come potremmo riconoscerle? La prima cosa da fare è misurare quanto sia caldo o freddo un pianeta. Dovrebbero inoltre esserci prove della presenza abbondante di acqua.
Quindi è necessario verificare la presenza di gas quali ossigeno e metano. Questi gas sono rilasciati nell'atmosfera da creature viventi.
Le future missioni cercheranno questi ‘biomarcatori’ in migliaia di sistemi stellari. Sebbene non rileveranno direttamente l’ossigeno, ‘vedranno’ l’ozono, una forma di ossigeno. Rileveranno inoltre l’anidride carbonica, l’acqua e, in alcuni casi, il metano.
