Jorden er det eneste sted, vi kender til, hvor der findes liv. Hvad gør den så speciel? En afgørende faktor er tilstedeværelsen af flydende vand. Livet på Jorden synes at have opstået i vandhuller eller havene. Intet liv på vores planet kan overleve uden vand.
Jorden er det eneste sted i vores solsystem, hvor der findes store oceaner på overfladen. Det skyldes, at den befinder sig i ‘Goldilocks’-zonen.
Venus ligger for tæt på Solen og er for varm. Mars ligger for langt væk og er for kold. Jorden ligger i netop den rette afstand og har den rette temperatur.
Kunne der være ‘Jord-lignende planeter’, der kredser om andre stjerner? Hvordan ville vi kunne genkende dem? Det første, man skal gøre, er at måle, hvor varm eller kold en planet er. Der bør også være tegn på, at der findes rigelige mængder vand.
Så må vi lede efter gasser som ilt og metan. Disse gasser udskilles i luften af levende væsener.
Fremtidige missioner vil lede efter disse ‘biomarkører’ i tusindvis af stjerne-planet-systemer. Selvom de ikke vil kunne påvise ilt direkte, vil de kunne ‘se’ ozon, som er en form for ilt. De vil også kunne se kuldioxid, vand og, i visse tilfælde, metan.
