La Terre est le seul lieu connu qui accueille la vie. Qu'est-ce qui la rend si particulière? La présence d'eau liquide est un facteur essentiel.
La Terre est le seul endroit de notre système solaire à posséder de vastes océans à sa surface. Cela s'explique par le fait qu'elle se trouve dans la ‘ zone Goldilocks ’.
Venus est trop près du soleil et trop chaude. Mars est trop éloignée et trop froide. La Terre est exactement à la bonne distance et à la bonne température.
Pourrait-il exister des ‘ Terres ’ en orbite autour d’autres étoiles ? Comment pourrions-nous les reconnaître ? La première chose à faire est de mesurer la température d’une planète. Il faudrait également disposer de preuves indiquant que l’eau y est abondante.
Nous devons ensuite rechercher des gaz tels que l'oxygène et le méthane. Ces gaz sont libérés dans l'atmosphère par les créatures vivantes.
Les futures missions chercheront ces ‘ biomarqueurs ’ dans des milliers de systèmes stellaires. Bien qu’elles ne détectent pas directement l’oxygène, elles ‘ verront ’ l’ozone, une forme d’oxygène. Elles détecteront également le dioxyde de carbone, l’eau et, dans certains cas, le méthane.
