L'ESA osserva la Terra dallo spazio fin dal lancio del suo primo satellite meteorologico Meteosat nel 1977. Dopo il successo di quella prima missione, i satelliti della serie Meteosat, insieme a ERS-1, ERS-2 ed Envisat, ci hanno fornito un'enorme quantità di informazioni sulla Terra, sul suo clima e sui cambiamenti che si verificano nel suo ambiente.
È molto importante continuare a raccogliere informazioni sul nostro pianeta per poter comprendere il sistema terrestre e i suoi processi e prevedere i possibili effetti dei cambiamenti climatici. I satelliti possono aiutarci ad acquisire queste informazioni:
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GOCE: la missione gravitazionale dell’ESA
GOCE ha raccolto informazioni sulla gravità terrestre con un livello di dettaglio senza precedenti. I dati sono utilizzati per studiare le correnti oceaniche, le modificazioni del livello del mare, l'altezza della terraferma e la profondità delle radici delle montagne.
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SMOS: la missione dell’ESA dedicata all’acqua
SMOS monitora l'umidità del suolo e la salinità degli oceani e ci sta aiutando a comprendere i processi che avvengono tra la superficie terrestre e l'atmosfera, migliorando i nostri modelli meteorologici e climatici.
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CryoSat: la missione dell’ESA dedicata ai ghiacci
CryoSat rileva anche le più piccole variazioni dello spessore dei ghiacci marini e delle masse ghiacciate che ricoprono il territorio della Groenlandia e delle regioni antartiche. Queste misurazioni ci permettono di comprendere meglio il rapporto tra i ghiacci e il clima.
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Swarm: la missione dell’ESA dedicata al campo magnetico
Swarm, il cui lancio è previsto quest’anno, è una costellazione di tre satelliti che misurerà con precisione i segnali magnetici provenienti dal nucleo, dal mantello e dalla crosta terrestre, dagli oceani e dall’alto, nella magnetosfera.
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ADM-Aeolus: la missione dell’ESA dedicata al vento
ADM-Aeolus sarà lanciato nel 2015 per osservare i venti terrestri e fornirci informazioni indispensabili per migliorare le previsioni del tempo.
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EarthCARE: la missione dell’ESA dedicata alle nuvole e agli aerosol
Prevista per il 2015, la missione euro-giapponese EarthCARE consentirà di approfondire la nostra comprensione del bilancio radiativo terrestre nei modelli di previsione climatica e meteorologica.
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Missioni Sentinel
È allo studio una nuova famiglia di satelliti, i Sentinel. Questi occhi nel cielo ci invieranno enormi quantità di dati sulla superficie e sull'atmosfera della Terra. Queste informazioni saranno utilizzate nell'ambito del programma europeo di monitoraggio globale per l'ambiente e la sicurezza (Copernicus).
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Meteosat
I Meteosat sono i satelliti meteorologici dell'Europa. Questi satelliti osservano le nubi, la terraferma, i mari, le nevi e i ghiacci di giorno o di notte, studiano il clima e raccolgono dati utili a riconoscere e a prevedere le condizioni meteorologiche pericolose.
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MetOp
Il satellite MetOp studia quasi l'intero pianeta due volte al giorno. Grazie ai suoi undici strumenti, è in grado di fornire informazioni molto dettagliate e precise su nubi, temperatura, umidità, ozono, venti superficiali marini e altre utili informazioni meteorologiche.
