Il lavoro dei tuoi sogni è quello dell’astronauta? Per molte persone lo è! Nel 2021, l’ESA ha invitato potenziali esploratori spaziali a candidarsi per un corso intensivo di addestramento per astronauti, con l’obiettivo di raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale e, forse, anche oltre. Più di 22.500 persone provenienti da diversi Stati membri dell'ESA presentate. Un rigoroso processo di selezione ha gradualmente ridotto questo numero e ora, finalmente, sono stati scelti 17 nuovi candidati astronauti!
Cinque tra i candidati selezionati entreranno presto in servizio presso il Centro europeo degli astronauti a Colonia, in Germania. A partire dalla primavera del 2023 seguiranno un anno di addestramento intensivo per acquisire le competenze necessarie a diventare astronauti a tutto tondo. Una volta completata questa fase, seguiranno un ulteriore addestramento per la Stazione Spaziale Internazionale e, infine, corsi specifici in base alla missione a cui saranno assegnati.
Frank De Winne è direttore del Centro europeo degli astronauti e responsabile del programma della Stazione Spaziale Internazionale dell’ESA. Egli afferma:, “”Siamo entusiasti di dare il benvenuto alla nuova classe di astronauti dell’ESA del 2022 e non vedo l’ora di vedere tutti questi giovani e ambiziosi candidati astronauti unirsi a noi per il loro primo addestramento presso il Centro europeo degli astronauti dell’ESA nella primavera del 2023, per poi proseguire nel loro percorso volto a esplorare e plasmare l’esplorazione spaziale.”
I restanti 12 candidati selezionati entreranno a far parte di un gruppo di riserva di astronauti. Si tratta di persone che hanno superato il processo di selezione ma che al momento non possono essere assunte a tempo pieno. Inizieranno l’addestramento qualora si presentasse un’opportunità adatta a loro.
L'ESA ha inoltre selezionato un membro della riserva europea di astronauti – John McFall, – originario del Regno Unito, affetto da una disabilità fisica. All’età di 19 anni, John ha subito un incidente in moto che gli è costato l’amputazione della gamba destra. John parteciperà a Lo studio di fattibilità “Fly” dell’ESA”, che mira a coinvolgere un maggior numero di astronauti con disabilità fisiche nelle future missioni spaziali. Alla domanda su quale messaggio volesse rivolgere ai giovani di oggi appassionati di spazio e scienza, ha risposto: “La scienza è per tutti e, si spera, anche i viaggi spaziali possano essere alla portata di tutti!”
Ti piacerebbe diventare un astronauta dell’ESA? Magari potresti candidarti per una futura classe di aspiranti astronauti!
Curiosità: John McFall, membro della Riserva europea di astronauti, è diventato un atleta professionista di atletica leggera nel 2005, arrivando a rappresentare la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord come velocista alle Paralimpiadi!
