A Nap egy csillag. A legtöbb csillaghoz hasonlóan a Nap is egy rendkívül forró gázgömb, amely hatalmas mennyiségű fényt, hőt és egyéb sugárzást bocsát ki. Ezt a sugárzást a magjában zajló nukleáris reakciók hozzák létre. Ez olyan, mintha másodpercenként több millió hidrogénbomba robbanna fel.
Számos különböző csillagtípus létezik. A vörös csillagok a leghidegebbek, felszíni hőmérsékletük körülbelül 2500 Celsius-fok. A kékesfehér csillagok a legforróbbak, hőmérsékletük eléri a forró
40 000 fok. A Naphoz hasonló sárga csillagok a kettő között helyezkednek el, felszíni hőmérsékletük körülbelül 5500 fok.
A csillagok mérete nagyon változó. A Nap közepes méretű. Hidrogén-üzemanyagát meglehetősen lassan égeti el, így 10 milliárd évig képes ragyogni. Vannak csillagok, amelyek sokkal nagyobbak és forróbbak, mint a Nap. Az Antares nevű vörös szuperóriás 800-szor nagyobb, mint a Nap. Ha a Naprendszerünk közepén lenne, elnyelné az összes belső bolygót, beleértve a Földet is. Akárcsak a nagy fogyasztású autók, ezek a szuperóriások is nagyon gyorsan felhasználják az összes hidrogén- és hélium-tartalékukat. Körülbelül 500 millió év múlva szupernóva-robbanásban halnak meg.
A leghidegebb, leglassabban égő csillagok a vörös törpék. Ezek több mint 10 billió (10 000 milliárd) évig is fennmaradhatnak. Még hidegebbek és kisebbek a barna törpék. Ezek ‘sikertelen csillagok’. Olyan hidegek – néha a felszínükön csupán néhány száz fok – hogy magjukban soha nem indul be az égés.
