Die Sonne ist ein Stern. Wie die meisten Sterne ist auch die Sonne eine Kugel aus extrem heißem Gas, die riesige Mengen von Licht, Waerme und andere Strahlunge abgibt. Diese Strahlung entsteht durch Kernreaktionen in ihrem Inneren . Stellt euch das so vor, als würden jede Sekunde Millionen von Wasserstoffbomben explodieren.
Es gibt viele verschiedene Arten von Sternen. Rote Sterne sind die kühlsten, mit Oberflächentemperaturen von etwa 2500 Grad Celsius. Blau-weiße Sterne sind die heißesten und erreichen eine glühende
40.000 Grad. Gelbe Sterne wie die Sonne liegen dazwischen und weisen Oberflächentemperaturen von etwa 5.500 Grad auf.
Sterne sind unterschiedlich groß. Die Sonne hat eine mittlere Größe. Sie verbrennt ihren Wasserstoffvorrat recht langsam und kann deshalb fuer 10 Milliarden Jahre scheinen. Manche Sterne sind wesentlich größer und heißer als die Sonne. Der rote Überriese Antares ist 800-mal größer als die Sonne. Befände er sich im Zentrum unseres Sonnensystems, würde er den Platz aller inneren Planeten einschließlich der Erde einnehmen. Wie wir es von einigen Autos kennen, die wir als Benzinfresser bezeichnen, verbrauchen diese Überriesen ihren gesamten Wasserstoff- und Heliumtreibstoff in kurzer Zeit.
Die kühlsten und am langsamsten brennenden Sterne sind Rote Zwerge. Diese können mehr als 10 Billionen (10.000 Milliarden) Jahre alt werden. Noch kühler und kleiner sind Braune Zwerge. Diese sind ‘gescheiterte Sterne’. Sie sind so kühl – manchmal nur wenige hundert Grad an der Oberfläche –, dass ihre Kernfusion nie in Gang kommt.
