Nem mindennap fordul elő, hogy egy 2000 éves történet kapcsolódik egy űrkutatási expedícióhoz. 2005. április 15-én azonban Roberto Vittori, az ESA űrhajósa pályára áll az ENEIDE nevű küldetés keretében.
Vittori küldetése egy eposzról kapta a nevét, amely a trójai hős, Aeneas kalandjait meséli el egy hosszú, veszélyes tengeri út során Olaszország felé. Ahelyett, hogy a Földközi-tengeren hajózna át, Vittori történelmet fog írni azzal, hogy az első ESA-űrhajós lesz, aki kétszer repül a Nemzetközi Űrállomásra (ISS).
Az ENEIDE-misszió során a volt olasz légierő vadászpilóta lesz a Szojuz TMA-6 űrhajó fedélzeti repülésmérnöke. Mellette az ISS 11. expedíciójának legénysége lesz jelen – Szergej Krikalev orosz űrhajós és John Phillips NASA-űrhajós.
Vittori nyolc napot tölt majd az űrállomáson, ahol 28 000 km/h sebességgel kering a Föld körül. Ez idő alatt körülbelül 40 órát szentel az Olaszország által biztosított különböző tudományos kísérleteknek. Emellett beszélgetni fog néhány olasz diákkal, és videofelvételeket készít egy oktatási DVD-hez.
“Az ENEIDE számos életterületen hoz majd előnyöket, és tovább bővíti az Európai Űrhajós Testület tapasztalatait” – mondta Daniel Sacotte, az ESA emberes űrrepülési, mikrogravitációs és felfedező programokért felelős igazgatója.
Vittori űrutazása a régi Szojuz TMA-5 űrhajóval történő visszatéréssel zárul majd a Földre. Vele együtt utazik az Expedition 10 legénysége (Leroy Chiao és Salizhan Sharipov) is, akik 2004. október 13. óta tartózkodnak az űrben.
