Vuorigorillat ovat ihmisen läheisiä sukulaisia. Metsästys ja metsien tuhoaminen uhkaavat kuitenkin niitä sukupuutolla.
Nykyään Keski-Afrikassa elää enää vain muutama sata näistä upeista eläimistä. Vaikka niiden elinympäristönä olevat metsät on nyt tarkoitus suojella, gorillat ovat edelleen uhanalaisia.
Pitkään jatkuneet alueelliset levottomuudet ovat ajaneet pakolaisia vuorille. Tämä on johtanut laittomaan salametsästykseen ja metsien raivaamiseen.
Eläinten auttamiseksi ESA osallistui kansainväliseen hankkeeseen nimeltä “Build Environment for Gorilla” (BEGo). Hankkeessa oli mukana myös Yhdistyneiden Kansakuntien kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö (UNESCO).
Vuosina 2002–2005 ERS-2:n ja Envisatin kaltaiset satelliitit toimittivat kuvia ja muuta tietoa luonnonsuojelujärjestöille ja paikallisviranomaisille. Kuvat toivat esiin maankäytön muutoksia gorillojen elinympäristöinä toimivilla valtavilla ja syrjäisillä alueilla.
Maiseman kartat ja 3D-mallit laadittiin yhdistämällä satelliittitietoja ja maastossa tehtyjä havaintoja.
Myös ensimmäiset yksityiskohtaiset puulajikartat laadittiin avaruushavaintojen perusteella. Niiden avulla tutkijat voivat selvittää tarkemmin, miten gorillat hyödyntävät metsää liikkuessaan paikasta toiseen. Kun viranomaiset ymmärtävät eläinten elintapoja, niiden hoitaminen on helpompaa.
