Juuri nyt, kun luet tätä, olet kiven päällä, joka kiitää avaruuden halki – planeetta Maa! Kuten kaikkien aurinkokuntamme planeettojen kohdalla, myös Maasta oppimalla voimme ymmärtää paremmin maailmoja ja niiden syntyä. Maan kivet ja mineraalit antavat vihjeitä siitä, miten kotimme avaruudessa on syntynyt.
Ryhmä rohkeita astronautteja ja avaruustieteilijöitä osallistuu parhaillaan jännittävään ESA:n geologian koulutuskurssiin, joka muistuttaa hieman opintoretkeä! He etsivät outoja paikkoja maapallolta löytääkseen mineraaleja, jotka voisivat auttaa selvittämään planeettamme salaisuuksia. Kurssilla opitut asiat ja kehitetyt tekniikat auttavat valmistamaan tulevia astronautteja ja geologeja paremmin samaan tehtävään Kuussa, Marsissa ja asteroideilla!
Osallistujia, joihin kuuluu myös ESA:n astronautti Thomas Reiter, kouluttavat Euroopan parhaat planeettageologit. Kivinäytteiden keräämisestä satelliittikuvien tulkintaan ja robottityökalujen käyttöön – miehistö oppii, miten tuntemattomia maailmoja tutkitaan parhaiten.
Kurssin ensimmäinen kohde oli Riesin kraatteri Saksassa. Tämä on täydellinen paikka oppia törmäyskraattereista, mikä on erittäin hyödyllistä tuleville kuun tutkijoille! Sen jälkeen ryhmä siirtyi Italian Dolomiiteille, vuorijonolle, jonka kerrokset ovat muodostuneet aikoinaan virtaavan veden vaikutuksesta ja jotka muistuttavat Marsin maastonmuotoja. Lopuksi vieraillaan Espanjan Lanzaroten avaruusmaisemissa tutkimaan, mitä tapahtuu, kun tulivuoritoiminta ja vesi yhdistyvät – nämä ovat kaksi avaintekijää uusien elämänmuotojen etsinnässä.
Lue lisää avaruustutkimuksen geologian koulutuksesta! Tekijänoikeus: ESA.
Tuleeko mieleesi muita paikkoja maapallolla, jotka muistuttavat vieraita maailmoja? Olisiko niissä käymisestä hyötyä tulevien avaruusretkien valmistelussa?
Voit seurata kurssin ajankohtaisia uutisia sen virallisella blogilla: http://blogs.esa.int/caves/
Mielenkiintoinen fakta: Tämä koulutushanke on nimeltään Pangaea, ja se on saanut nimensä maapallon kaukaisessa menneisyydessä olemassa olleesta supermantereesta, ennen kuin maa jakautui nykyisiksi, merien erottamiksi mantereiksi.
