Während du dies liest, befindest du dich auf einem Felsen, der durchs Weltall rast – nämlich unser Planet Erde! Wie alle Planeten in unserem Sonnensystem birgt auch unserer viele Geheimnisse, die uns mehr über andere Welten und ihre Entstehung verraten, wenn wir sie lösen. Gestein und Mineralien der Erde deuten darauf zum Beispiel hin, wie unsere Heimat im Universum zu dem wurde, was sie ist.
Derzeit nehmen einige findige Astronauten und Weltraumforscher an einem spannenden Geologiekurs der ESA teil, das ist ein bisschen wie eine Klassenfahrt! Dabei suchen sie an den unterschiedlichsten Orten der Erde nach Mineralien, die uns mehr über unseren Planeten verraten können. Was sie dabei erfahren und die Methoden, die sie entwickeln, werden Astronauten und Geologen in Zukunft helfen, dasselbe auch auf dem Mond, dem Mars und auf Asteroiden zu tun.
Die Teilnehmer, darunter ESA-Astronaut Thomas Reiter, werden von einigen der besten Astrogeologen Europas geschult. Sie sammeln Gesteinsproben, analysieren Satellitenaufnahmen und arbeiten mit Robotern, um zu lernen, wie man unerforschtem Gebiet Geheimnisse entlockt.
Die erste Station war der Rieskrater in Deutschland, der ideale Ort, um Einschlagkrater zu erforschen. Hier kann man sich sehr gut vorbereiten, dasselbe auch auf dem Mond zu tun! Danach reiste die Gruppe in die italienischen Dolomiten, deren Gebirgsschichten durch Wasserläufe gezeichnet sind und dadurch dem Mars ähneln. Zum Schluss wartet die außerirdisch anmutende Landschaft der spanischen Insel Lanzarote. Hier soll erforscht werden, was passiert, wenn aktive Vulkane und Wasser zusammentreffen, zwei Schlüsselkomponenten bei der Suche nach neuen Lebensformen.
Erfahren Sie mehr über die geologische Ausbildung für die Weltraumforschung! Copyright: ESA.
Fallen dir noch andere Gegenden der Erde ein, die total außerirdisch wirken? Wäre es sinnvoll, sich dort auf spätere Weltraummissionen vorzubereiten?
Auf dem offiziellen Blog des Kurses können Sie sich über die neuesten Entwicklungen auf dem Laufenden halten: http://blogs.esa.int/caves/
Interessante Tatsache: Dieses Ausbildungsprojekt trägt den Namen „Pangaea“, benannt nach dem Superkontinent, der vor langer Zeit in der Erdgeschichte existierte, bevor sich das Land in die einzelnen, durch Ozeane getrennten Kontinente aufspaltete, die wir heute kennen.
