Just nu, medan du läser detta, befinner du dig på en sten som rusar genom rymden – planeten Jorden! Precis som med alla planeter i vårt solsystem kan vi, genom att lära oss mer om den, få en bättre förståelse för andra världar och hur de bildas. Stenar och mineraler på Jorden ger oss alla ledtrådar till hur vår hemvist i rymden kom till.
En grupp orädda astronauter och rymdforskare deltar just nu i en spännande geologiutbildning anordnad av ESA, som påminner lite om en studiebesök! De letar på ovanliga platser på jorden efter mineraler som kan hjälpa till att avslöja vår planets mysterier. De kunskaper de tillägnar sig och de tekniker de utvecklar kommer att bättre förbereda framtida astronauter och geologer som ska utföra samma uppdrag på Månen, Mars och asteroider!
Deltagarna, däribland ESA-astronauten Thomas Reiter, utbildas av några av de främsta planetgeologerna i Europa. Från att samla in bergartsprover till att tolka satellitbilder och arbeta med robotverktyg – besättningen lär sig hur man på bästa sätt utforskar okända världar.
Det första resmålet på resan var Ries-kratern i Tyskland. Det här är den perfekta platsen för att lära sig mer om nedslagskratrar, vilket kommer att vara till stor nytta för framtida månforskare! Besättningen begav sig sedan till de italienska Dolomiterna, en bergskedja med lager som formats av rinnande vatten för länge sedan och som liknar formationer på Mars. Slutligen kommer man att besöka det utomjordiskt liknande landskapet på Lanzarote i Spanien för att undersöka vad som händer när vulkanisk aktivitet och vatten kombineras – två nyckelfaktorer i jakten på nya livsformer.
Läs mer om geologiutbildning för rymdutforskning! Upphovsrätt: ESA.
Kan du komma på några andra platser på jorden som liknar främmande världar? Skulle det vara till nytta att besöka dem för att förbereda sig inför framtida rymdexpeditioner?
Du kan hålla dig uppdaterad om kursen på dess officiella blogg: http://blogs.esa.int/caves/
Rolig fakta: Detta utbildningsprojekt heter Pangaea, uppkallat efter den superkontinent som fanns för länge sedan i jordens historia, innan landmassorna splittrades till de separata kontinenter som idag är åtskilda av hav.
