In questo preciso istante, mentre leggi queste righe, ti trovi su un masso che sfreccia nello spazio: il pianeta Terra! Come per tutti i pianeti del nostro Sistema Solare, approfondire la conoscenza di questo pianeta può aiutarci a scoprire di più sui mondi e su come si formano. Le rocce e i minerali presenti sulla Terra ci forniscono indizi su come si è formata la nostra casa nello spazio.
Un gruppo di intrepidi astronauti e scienziati spaziali sta attualmente partecipando a un entusiasmante corso di formazione in geologia organizzato dall’ESA, che è un po’ come una gita sul campo! Stanno esplorando luoghi insoliti sulla Terra alla ricerca di minerali che potrebbero aiutare a svelare i misteri del nostro pianeta. Le conoscenze acquisite e le tecniche sviluppate serviranno a preparare al meglio i futuri astronauti e geologi che intraprenderanno la stessa missione sulla Luna, su Marte e sugli asteroidi!
I partecipanti, tra cui l’astronauta dell’ESA Thomas Reiter, vengono addestrati da alcuni dei migliori geologi planetari che l’Europa possa offrire. Dalla raccolta di campioni di roccia all’interpretazione delle immagini satellitari, fino all’utilizzo di strumenti robotici, l’equipaggio sta imparando come esplorare al meglio mondi inesplorati.
La prima tappa del percorso è stata il cratere di Ries, in Germania. Si tratta del luogo perfetto per approfondire la conoscenza dei crateri da impatto, cosa che tornerà molto utile ai futuri esploratori della Luna! L’equipaggio si è poi spostato nelle Dolomiti italiane, una catena montuosa caratterizzata da strati modellati in passato dall’acqua corrente, simili alle formazioni presenti su Marte. Infine, verrà visitato il paesaggio dall’aspetto alieno di Lanzarote, in Spagna, per studiare cosa accade quando l’attività vulcanica e l’acqua si combinano, due fattori chiave nella ricerca di nuove forme di vita.
Scopri di più sulla formazione in geologia per l'esplorazione spaziale! Copyright: ESA.
Ti vengono in mente altri luoghi sulla Terra che sembrano mondi alieni? Sarebbe utile visitarli per prepararsi a future spedizioni nello spazio?
Puoi tenerti aggiornato sul corso tramite il suo blog ufficiale: http://blogs.esa.int/caves/
Curiosità: Questo progetto formativo si chiama “Pangea”, dal nome del supercontinente che esisteva nel lontano passato della Terra, prima che la terraferma si frammentasse nei continenti separati dagli oceani che conosciamo oggi.
