Neste preciso momento, enquanto lês isto, estás numa rocha que voa pelo espaço – o planeta Terra! Tal como todos os planetas do nosso Sistema Solar, aprender mais sobre ele pode ajudar-nos a descobrir mais sobre outros mundos e sobre a forma como se formam. As rochas e os minerais da Terra fornecem pistas sobre como surgiu o nosso lar no espaço.
Um grupo de intrépidos astronautas e cientistas espaciais está atualmente a participar num emocionante curso de formação em geologia da ESA, que é um pouco como uma visita de estudo! Estão a explorar locais insólitos na Terra para encontrar minerais que possam ajudar a desvendar os mistérios do nosso planeta. As lições que aprendem e as técnicas que desenvolvem irão preparar melhor os futuros astronautas e geólogos humanos que irão empreender esta mesma missão na Lua, em Marte e em asteróides!
Os participantes, entre os quais se encontra o astronauta da ESA Thomas Reiter, estão a receber formação por parte de alguns dos melhores geólogos planetários da Europa. Desde a recolha de amostras de rochas até à interpretação de imagens de satélite e ao trabalho com ferramentas robóticas, a tripulação está a aprender a melhor forma de explorar mundos inexplorados.
O primeiro destino do percurso foi a Cratera de Ries, na Alemanha. Este é o local perfeito para aprender sobre crateras de impacto, o que será muito útil para os futuros exploradores da Lua! A tripulação seguiu depois para as Dolomitas italianas, uma cordilheira com camadas moldadas pela água corrente no passado, que são semelhantes às características observadas em Marte. Por fim, será visitada a paisagem de aspeto extraterrestre de Lanzarote, em Espanha, para investigar o que acontece quando a atividade vulcânica e a água se combinam, dois fatores-chave na procura de novas formas de vida.
Saiba mais sobre a formação em geologia para a exploração espacial! Direitos de autor: ESA.
Consegues pensar em mais algum lugar na Terra que se assemelhe a mundos extraterrestres? Seria útil visitá-los para nos prepararmos para futuras expedições ao espaço?
Pode manter-se a par das novidades do curso no blogue oficial: http://blogs.esa.int/caves/
Curiosidade: Este projeto de formação chama-se Pangéia, em homenagem ao supercontinente que existiu há muito tempo no passado da Terra, antes de a massa continental se ter fragmentado nos continentes separados por oceanos que conhecemos hoje.
