Uranus on seitsemäs planeetta Auringosta laskien. Sen löysi William Herschel vuonna 1781.
Uranus sijaitsee yli 2 800 miljoonan kilometrin päässä Auringosta. Tällä etäisyydellä sen pilvipeitteen yläosan lämpötila on -214 astetta. Se liikkuu melko hitaasti ja sen matka on pitkä, joten yksi kierto kestää 84 vuotta.
Uranus on jättiläismäinen planeetta, aurinkokuntamme kolmanneksi suurin planeetta. Sen sisään mahtuisi 64 Maata. Koostaan huolimatta se pyörii nopeasti. Yksi päivä Uranuksella kestää vain 17 tuntia 14 minuuttia.
Uranus pyörii kuin kyljelleen kaatunut hyrrä. Tämä tarkoittaa, että auringon sijainti on toisinaan suoraan navojen yläpuolella. Kummallakin navalla on 21 vuotta kestävä kesä ja talvi, mikä tekee niistä planeetan kuumimmat ja kylmimmät paikat!
Kun Voyager 2 -avaruusluotain vieraili Uranuksella vuonna 1986, pilviä ei ollut juuri näkyvissä. Hubble-avaruusteleskoopin viimeaikaiset kuvat ovat kuitenkin paljastaneet joitakin erittäin suuria myrskyjä.
Sen tiheän ilmakehän pääasialliset kaasut ovat vety ja helium, ja siinä on pieni määrä metaania. (Metaani hajottaa sinistä valoa, minkä vuoksi Uranus näyttää siniseltä.) Se eroaa kuitenkin huomattavasti Jupiterista ja Saturnuksesta.
Uranus koostuu pääasiassa ‘jäästä’ – veden, metaanin ja ammoniakin seoksesta. Sen ytimessä saattaa olla pieni kivinen ydin. Tämä tarkoittaa, että se on kokonsa suhteen erittäin kevyt.
Uranuksella on 27 tunnettua kuuta. Yksikään niistä ei ole kovin suuri. Suurimmat kuut ovat Oberon ja Titania, joiden halkaisija on molemmilla yli 1 500 km.
Uranuksella on myös ainakin tusina tummia, pölyisiä renkaita. Suurin osa niistä on erittäin ohuita. Niiden muodon pitävät yllä lähellä olevat “paimenkuut”. Ainakin yksi rengas on syntynyt, kun meteoriitit ovat törmänneet pieneen kuuhun.
