Uranus er den syvende planeten regnet fra Solen. Den ble oppdaget av William Herschel i 1781.
Uranus ligger mer enn 2 800 millioner km fra Solen. På denne avstanden er temperaturen på skyene -214 grader C. Den beveger seg ganske sakte og har en lang vei å tilbakelegge, så hver omløpsbane varer i 84 år.
Uranus er en gigantisk planet, den tredje største i solsystemet vårt. Det ville være plass til 64 jordkloder inni den. Til tross for sin størrelse roterer den svært raskt. En dag på Uranus varer bare 17 timer og 14 minutter.
Uranus snurrer som en snurrebass som har veltet på siden. Dette betyr at Solen noen ganger står rett over hodet ved polene. Hver pol har en sommer og en vinter som varer i 21 år, noe som gjør dem til de varmeste og kaldeste stedene på planeten!
Da romfartøyet Voyager 2 passerte Uranus i 1986, var det knapt noen skyer å se. Nylige bilder fra Hubble-romteleskopet har imidlertid vist noen svært store stormer.
De viktigste gassene i den tette atmosfæren er hydrogen og helium, med en liten mengde metan. (Metanet sprer blått lys, og det er derfor Uranus ser blå ut.) Den skiller seg imidlertid sterkt fra Jupiter og Saturn.
Uranus består hovedsakelig av ‘is’ – en blanding av vann, metan og ammoniakk. I sentrum kan det finnes en liten steinkjerne. Dette betyr at den er svært lett i forhold til størrelsen.
Uranus har 27 kjente måner. Ingen av disse er særlig store. De største måner er Oberon og Titania, som begge har en diameter på over 1 500 km.
Uranus har også minst et dusin mørke, støvete ringer. De fleste av disse er ekstremt tynne. De holdes i form av nærliggende “gjeter”-måner. Minst én ring dannes når meteoritter treffer en liten måne.
