ESA kosmoselaev Rosetta on teel kohtumisele komeediga 2014. aastal. Oma 10-aastase teekonna jooksul sügavas kosmoses külastab Rosetta kaks korda peamist asteroidi vööd, mis asub Marsi ja Jupiteri vahel. Selle esimene ajalooline kohtumine asteroidiga toimub 5. septembril kell 20:58 CEST (Kesk-Euroopa suveaeg).
Alates 2004. aasta märtsis toimunud stardist on Rosetta läbinud umbes 3 700 miljonit km. Praegu asub ta Päikesest rohkem kui kaks korda nii kaugel kui Maa. Kosmoselaev on juba kaks korda möödunud Maast ja Marsist, kuid möödalend väikesest kivist asteroidist nimega Steins pakub esimest tõelist võimalust kasutada selle teaduslikke instrumente.
Rosetta lendab Steinsist mööda kiirusega umbes 31 000 km tunnis. Alates augusti algusest on selle kaameratega tehtud pilte kasutatud Steinsi jälgimiseks ja selle asukoha täpseks määramiseks. See võimaldab kosmoselaeval mööduda sihtmärgist vaid 800 km kauguselt. Kahjuks peavad ESA Euroopa kosmosekeskuse (European Space Operations Centre) juhtijad Darmstadtis, Saksamaal, ootama kuni kella 22.23 Kesk-Euroopa suveaja järgi, et saada esimene side Rosettaga ja kinnitus möödalennu õnnestumise kohta.
Steins avastati 1969. aastal ja selle läbimõõt on vaid mõni kilomeeter. Selle heleduse korrapärased muutused näitavad, et see pöörleb umbes kord iga 6 tunni järel. Teadlased soovivad selle väikese maailma kohta rohkem teada saada, sest tegemist on suhteliselt haruldase tüüpi asteroidiga. Steinsi-tüüpi objektid on planeetide sünni jäägid, mis pärinevad 4,5 miljardit aastat tagasi. Neid uurides saame rohkem teada Maa ja teiste Päikesesüsteemi planeetide tekkimise kohta.
