India on jõudnud Kuule! Selle kosmoselaev Chandrayaan-1 (“Lunar Craft” 1) sattus 8. novembril Kuu gravitatsiooni mõju alla. Pärast peamootori kolme korda käivitamist tiirleb kastikujuline kosmoselaev nüüd Kuu pooluste kohal umbes 100 km kõrgusel.
Chandrayaan-1 on India esimene missioon, mis suundub Maa orbiidist kaugemale. See järgneb hiljutistele Kuu orbiidil tiirlevatele satelliitidele, mille hulka kuuluvad ESA SMART-1 ning Hiina ja Jaapani kosmosesõidukid. India uurimisaparaat viib läbi 11 teaduslikku katset, sealhulgas viis kodumaist ja kolm Euroopast pärit katset. Euroopa instrumendid põhinevad sarnastel katsetel, mida viidi läbi SMART-1 pardal. Need on mõeldud Kuu pinna koostise ning selle nõrkade, piirkondlike magnetväljade üksikasjalikuks uurimiseks.
Üks kõige ebatavalisemaid katseid oli India Kuu-kokkupõrke sond, mis vabastati orbitaalaparaadist 14. novembril. Sond saatis tagasi rea pilte, kui see suundus kiiresti Kuu pinnale. 25 minutit kestnud lennu jooksul mõõtis radarisüsteem sondi kõrgust ning teise instrumendiga uuriti Kuu õhukest atmosfääri. Sond kukkus Kuu pinnale lõunapooluse lähedal – kohas, kus päikesevalgust kunagi mitte saavates kraatrites võib leiduda jääd.
Kosmoselaeval on ka radar, mille abil otsitakse veejääd pimedates polaarpiirkondades. Muud olulised andmed saadakse laseraltimeetrilt, mis mõõdab täpselt pinnakõrguste erinevusi.
Chandrayaan-1 lasti orbiidile 22. oktoobril 2008. ESA ja India jagavad omavahel oma mõõteriistadelt saadud andmeid. Missiooni teiste rahvusvaheliste partnerite hulka kuuluvad Bulgaaria ja USA.
