Indie dosáhla Měsíce! Její sonda Chandrayaan-1 (“Měsíční sonda” 1) byla 8. listopadu zachycena měsíční gravitací. Po třech zážezích hlavního motoru nyní tato krabicovitá sonda obíhá nad měsíčními póly ve výšce přibližně 100 km.
Chandrayaan-1 je první indická mise, která se vydá za hranice zemské oběžné dráhy. Navazuje na nedávné měsíční sondy, mezi něž patří SMART-1 agentury ESA a kosmické lodě z Číny a Japonska. Indická sonda nese 11 vědeckých experimentů, z nichž pět je domácího původu a tři pocházejí z Evropy. Evropské přístroje vycházejí z podobných experimentů, které byly použity na sondě SMART-1. Jsou určeny k podrobnému zkoumání složení povrchu Měsíce a také jeho slabých, lokálních magnetických polí.
Jedním z nejneobvyklejších experimentů byla indická sonda Moon Impact Probe, která byla 14. listopadu vypuštěna z orbitální sondy. Sonda během svého pádu k povrchu zaslala řadu snímků. Během letu, který trval 25 minut, radarový systém měřil její výšku a další přístroj sloužil ke studiu řídké měsíční atmosféry. Sonda dopadla na povrch poblíž jižního pólu – v místě, kde by se v kráterech, do nichž nikdy nedopadá sluneční světlo, mohl nacházet led.
Sonda je rovněž vybavena radarovým přístrojem, který bude hledat vodní led v temných polárních oblastech. Další důležité údaje poskytne laserový výškoměr, který umožňuje přesná měření výškových rozdílů na povrchu.
Sonda Chandrayaan-1 byla vypuštěna 22. října 2008. ESA a Indie budou sdílet data získaná pomocí svých přístrojů. Mezi další mezinárodní partnery této mise patří Bulharsko a USA.
