Teadlased on kasutanud Maa orbiidil tiirlevaid satelliite, et jälgida 30 külmunud liustiku rühma Antarktikas. Nad on teinud murettekitava avastuse: liustikud kaotavad igal aastal üha rohkem jääd. See on murettekitav, sest see on märk sellest, et meie planeet soojeneb kliimamuutuse tõttu.
30 uuritud liustikku asuvad piirkonnas, mida nimetatakse Lääne-Palmeri maaks. Suurem osa siinsest jääst asub tegelikult merepinnast allpool, ja kui see sulab, võivad ülal asuvad hiiglaslikud jääplokid murduda ja ära ujuda. Kui need triivivad veelgi soojematesse meredesse, võivad nad täielikult sulada!
Satelliidid on jälginud Antarktika ümbruse liustikke juba üle 20 aasta. Selles on aidanud kaasa ESA satelliidid, nagu Envisat ja Sentinel-1. Pilved võivad satelliitide vaatevälja takistada, kuid radariseadmed võimaldavad neil pilvede läbi vaadata ja all olevaid liustikke näha. Sellest hoolimata on mõningaid aegu ja kohti, kus teadlastel puudusid satelliidiandmed. Nende lünkade täitmiseks kasutasid nad arenenud arvutisimulatsiooni, et ennustada, mis liustikega toimub.
ESA satelliidid jätkavad liustike jälgimist, pildistamist ja andmete kogumist. See teave on meile siin Maal hindamatu väärtusega, sest me peame nägema, kuidas meie planeet muutub ja mida me sellega seoses teha saame!
Huvitav fakt: 10% Maa maismaast on kaetud liustikega!
