ESA astronaut Paolo Nespoli on nüüd turvaliselt tagasi Maal, olles veetnud kosmoses uskumatud 139 päeva! Paolo on elanud ja töötanud Rahvusvahelisel Kosmosejaamal, kuid tema missioon oli lõppemas, mistõttu oli tal aeg tagasi tulla.
Paolo naasis Maale „Sojuz“ kosmoselaeva pardal. Temaga koos olid kaasas NASA astronaut Randy Bresnik ja Venemaa kosmoseagentuuri Roskosmosi astronaut Sergei Rjazanski. Lend kestis kolm tundi, mille jooksul pidid nad aeglustama oma algkiirust 28 800 km/h – see on 10 korda kiirem kui lendav kuul!
Läbipõrge Maa atmosfääri oli tõeline proovikivi nii “Sojuzile” kui ka selle pardal olnud kolmele kosmonautile. Soojuskaitsekilp kuumenes atmosfääri sisenemisel 1600 °C-ni ning astronaudid suruti tohutute jõudude poolt oma istmetesse. „Sojuz”i aeglustamiseks kasutati langevarje ning spetsiaalsed raketid aitasid kosmoselaeval pidurdada vaid mõni meeter enne maandumist. Paolo naasis kosmosest Maale 2011. aastal ning kirjeldas tollal atmosfääri sisenemist järgmiselt: „Niinimetatud pehme maandumine tundub nagu otsasõit veoauto ja väikese auto vahel – ja sina oled selles väikeses autos!”
Paolo on nüüdseks läbinud kolm missiooni Rahvusvahelisse Kosmosejaama, veetes kosmoses kokku 313 päeva. Selle viimase missiooni nimi on „Vita”, mis tähistab elujõudu, innovatsiooni, tehnoloogiat ja võimekust. Paolo keha uuriti põhjalikult, et teada saada, kuidas see kohaneb eluga kosmoses. Tema silmi, uneharjumusi ja toitumisharjumusi jälgiti, et saada rohkem teavet inimkeha muutuste kohta. See aitab valmistuda tulevasteks inimeste missioonideks kosmosesse.
Paolol oli palju ülesandeid, mis hoidsid teda hõivatuna. Ta kasutas kaugjuhtimispulti, et anda Saksamaal asuvale inimese välimusega robotile juhiseid kahjustatud päikesepaneelide parandamiseks simulatsioonis Marsi maastikul, näidates, kuidas astronaudid ja robotid hakkavad tulevikus planeetidevahelistel missioonidel koos töötama. Paolo katsetas ka spetsiaalseid prille, mis kuvavad keeruliste ülesannete ajal juhiseid. Paolo kasutas isegi robotkäe abi, et aidata kahel teisel kosmoselaeval dokkida Rahvusvahelise Kosmosejaamaga.
Järgmine ESA astronaut, kes suundub kosmosjaama, on Alexander Gerst, kelle start on kavandatud järgmiseks suveks. Kas sooviksid reisida kosmosesse ja teha põnevaid katseid?
Huvitav fakt: Oma viiekuulise missiooni jooksul tiirles Paolo ümber Maa 2224 korda, nägi 35 000 päikesetõusu ja -loojangut ning läbis 94 miljonit kilomeetrit!
