On hea, kui keegi sulle abikäe ulatab. Aga kuidas oleks mitme abikäega, ülitugeva jõuga, infrapuna-silmadega ja ratastega, mis muutuvad jalgadeks? Need on vaid mõned abivahendid, mida ESA uued kosmoserobotid tulevastele astronautidele pakuvad.
Robotid on ideaalsed kaaslased: nad suudavad toime tulla karmi keskkonnaga, teha ohtlikku tööd ega väsu kunagi – isegi kõige pikemate ja igavate ülesannete puhul. Nad mängivad juba praegu kosmoses olulist rolli. Canadarm-robotkäed on aidanud ehitada Rahvusvahelist Kosmosejaama. Kanada kahekäeline robot Dextre suudab täita ülesandeid kogu jaama ulatuses.
ESA on juba alustanud järgmise põlvkonna Eurobot’i arendamist. See varustatakse nelja rattaga, kahe käega, mitme vahetatava tööriistadega käega, täiustatud navigatsioonisüsteemiga, kaamerate ja anduritega. Marsirover suudab seadmed lahti pakkida ja üles seada ning uurida ümbrust, et valmistuda astronautide saabumiseks.
Eurobot töötab iseseisvalt või lihtsate häälkäskude abil. Seda saab ka tuhandete kilomeetrite kauguselt kaugjuhtida. Juht kannab stereonägemisprille ning spetsiaalset ‘skelett-käe’ ja puutetundlike anduritega varustatud kindaid. See võimaldab roboti käte ja sõrmede täpseid liigutusi. Juba astronauti kõige väiksem sõrme liigutus võimaldab kaugel planeedil asuval Eurobotil üles võtta riisiterakese.
Insenerid uurivad ka nutikamaid roboteid, mis meenutavad ulmefilmide tegelasi. Nende hulka kuuluvad nn ‘transformer-roverid’, mis suudavad oma rattad lahti avada, et moodustada jalad, nii et nad sõidavad siledal pinnal nagu auto ja kõnnivad seejärel kivisel maastikul.
