La ESA observa la Tierra desde el espacio desde el lanzamiento de su primer satélite meteorológico Meteosat en 1977. Desde aquella primera misión de gran éxito, toda una serie de satélites Meteosat, además de ERS-1, ERS-2 y Envisat, nos han proporcionado una cantidad ingente de datos sobre la Tierra, su clima y los cambios del medio ambiente.
Es muy importante que sigamos conociendo nuestro planeta si queremos comprender el sistema terrestre y sus procesos para prever los efectos que puede tener el cambio climático. Los satélites ayudan a obtener esos conocimientos:
-
GOCE: la misión de gravedad de la ESA
El satélite GOCE ha recopilado datos sobre la gravitación de la Tierra con mayor detalle que nunca. Esos datos se utilizan para estudiar las corrientes marinas, los cambios del nivel del mar, la altura de la superficie terrestre y la profundidad de las raíces de las montañas.
-
SMOS: la misión de la ESA dedicada al agua
El SMOS mide la humedad del suelo y la salinidad del océano, y nos está ayudando a comprender los procesos que tienen lugar entre la superficie terrestre y la atmósfera, además de mejorar nuestros modelos meteorológicos y climáticos.
-
CryoSat: la misión sobre el hielo de la ESA
CryoSat observa los cambios minúsculos que se producen en el grosor del hielo flotante de los océanos y el grosor de las grandes masas de hielo que cubren Groenlandia y la Antártida. Esas mediciones nos aportan un mejor conocimiento de la relación existente entre el hielo y el clima.
-
Swarm: la misión de la ESA dedicada al campo magnético
Swarm, cuyo lanzamiento está previsto para este año, es una constelación de tres satélites que medirán con precisión las señales magnéticas procedentes del núcleo, el manto y la corteza terrestres, de los océanos y de la magnetosfera, situada muy por encima de nosotros.
-
ADM-Aeolus: la misión eólica de la ESA
Con su lanzamiento planificado para 2015, ADM-Aeolus observará los vientos del planeta y nos ofrecerá una información imprescindible para mejorar las previsiones meteorológicas.
-
EarthCARE: la misión de la ESA dedicada a las nubes y los aerosoles
La misión euro-japonesa EarthCARE, cuyo lanzamiento está previsto para 2015, mejorará nuestra comprensión del equilibrio radiativo de la Tierra en los modelos de predicción climática y meteorológica.
-
Misiones Sentinel
Se está desarrollando una nueva familia de satélites, denominada Sentinel. Nos enviarán desde el cielo una enorme cantidad de datos sobre la superficie y la atmósfera terrestres. Esa información será utilizada por el programa europeo de vigilancia mundial del medio ambiente y la seguridad (Copernicus).
-
Meteosat
Los Meteosat son los satélites meteorológicos europeos. Estudian las nubes, el suelo, los océanos, la nieve y el hielo de día y de noche, analizan el clima y recopilan datos que permiten a los meteorólogos reconocer y prever condiciones peligrosas.
-
MetOp
El satélite MetOp estudia casi la totalidad del planeta dos veces al día. Sus once instrumentos le permiten enviar información muy detallada y precisa acerca de nubes, temperatura, humedad, ozono, vientos de superficie en el mar y otros datos meteorológicos de interés.
