No es usual que un relato con más de 2000 años se asocie a una expedición espacial. Sin embargo, el 15 de abril de 2005, el astronauta de la ESA, Roberto Vittori, estará en órbita en una misión llamada ENEIDE.
El nombre de la misión de Vittori proviene del viaje épico por mar que realizó Eneas, el héroe de Troya, hasta Italia. En lugar de navegar por el Mediterráneo, Vittori hará historia siendo el primer astronauta de la ESA que visitará en dos ocasiones la Estación espacial internacional (ISS).
Durante la misión ENEIDE, este antiguo piloto de caza de la Fuerza Aérea Italiana será el ingeniero de vuelo a bordo de la nave espacial Soyuz TMA-6. Le acompañarán los miembros de la tripulación de la Expedición 11 de la ISS: el cosmonauta ruso Sergei Krikalev y el astronauta de la NASA John Phillips.
Vittori pasará ocho días en la estación orbitando alrededor de la Tierra a 28.000 km/h. Durante este tiempo, dedicará unas 40 horas a diferentes experimentos científicos concebidos en Italia. También hablará con escolares italianos y realizará tomas de vídeo para un DVD educativo.
“ENEIDE tendrá repercusiones en muchas áreas de la vida y ampliará la experiencia de los astronautas europeos,” dijo Daniel Sacotte, director de la ESA para vuelos tripulados, microgravedad y programas de exploración.
El viaje de Vittori finalizará cuando vuelva a la Tierra en la venerable nave Soyuz TMA-5. Con él regresarán los tripulantes de la Expedición 10 (Leroy Chiao y Salizhan Sharipov) que se encuentran en el espacio desde el 13 de octubre de 2004.
