Μια εκστρατεία εκτόξευσης του Ariane-5 διαρκεί συνήθως περίπου πέντε εβδομάδες. Κατά τα αρχικά στάδια, οι ομάδες προετοιμάζουν και ελέγχουν τον πύραυλο και τους δορυφόρους. Αν και το έργο εκτελείται από διαφορετικές ομάδες, η εκστρατεία οργανώνεται έτσι ώστε όλα να είναι έτοιμα εγκαίρως.
Δώδεκα ημέρες πριν την εκτόξευση, ξεκινούν οι εργασίες ενσωμάτωσης των δορυφόρων στην κορυφή του εκτοξευτή. Αυτό πραγματοποιείται στο Κτίριο Τελικής Συναρμολόγησης.
Μία ημέρα πριν την εκτόξευση, ο πύραυλος Ariane 5 μεταφέρεται σιδηροδρομικώς στην εξέδρα εκτόξευσης. Μόλις η κινητή πλατφόρμα εκτόξευσης συνδεθεί με την εξέδρα εκτόξευσης, ξεκινά η τελική αντίστροφη μέτρηση.
Οι κύριες δεξαμενές καυσίμου γεμίζουν, ελέγχονται τα υποσυστήματα του εκτοξευτή και το πρόγραμμα πτήσης εισάγεται στον υπολογιστή. Τέλος, στα –6 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, η αντίστροφη μέτρηση γίνεται αυτόματη.
“10, 9, 8, …”. Ο Διευθυντής Επιχειρήσεων ολοκληρώνει την αντίστροφη μέτρηση από πίσω από το προστατευτικό τζάμι στο Κέντρο Ελέγχου «Jupiter», 12 χλμ. μακριά από την εξέδρα εκτόξευσης.
“… 3, 2, 1, απογείωση”. Οι κινητήρες ανάβουν και ο εκτοξευτής απογειώνεται. Πετώντας με αυτόματο πιλότο, η Ariane 5 παρακολουθείται προσεκτικά καθώς κατευθύνεται προς τα ανατολικά ή προς τα βόρεια πάνω από τον ωκεανό.
Σαράντα λεπτά αργότερα, έρχεται η είδηση ότι τα διαστημικά σκάφη έχουν τεθεί σε τροχιά. Η αποστολή ολοκληρώθηκε.
