Η ESA παρατηρεί τη Γη από το διάστημα από την εκτόξευση του πρώτου μετεωρολογικού δορυφόρου Meteosat το 1977. Από αυτή την επιτυχημένη πρώτη αποστολή, μια ολόκληρη σειρά δορυφόρων Meteosat, καθώς και οι ERS-1, ERS-2 και Envisat, μας έχουν προσφέρει τεράστιες ποσότητες δεδομένων σχετικά με τη Γη, το κλίμα της και το μεταβαλλόμενο περιβάλλον της.
Είναι πολύ σημαντικό να συνεχίσουμε να μαθαίνουμε περισσότερα για τον πλανήτη μας, αν θέλουμε να κατανοήσουμε το σύστημα της Γης και τις διεργασίες του, ώστε να μπορούμε να προβλέψουμε τις επιπτώσεις που μπορεί να επιφέρει η κλιματική αλλαγή. Οι δορυφόροι μπορούν να μας βοηθήσουν να αποκτήσουμε αυτές τις γνώσεις:
-
GOCE: Η αποστολή μέτρησης της βαρύτητας της ESA
Το GOCE έχει συλλέξει πληροφορίες σχετικά με τη βαρύτητα της Γης με μεγαλύτερη λεπτομέρεια από ποτέ. Τα δεδομένα αυτά χρησιμοποιούνται για τη μελέτη των ωκεάνιων ρευμάτων, των μεταβολών της στάθμης της θάλασσας, του υψομέτρου της επιφάνειας της ξηράς και του βάθους των ριζών των βουνών.
-
SMOS: Η αποστολή της ESA για το νερό
Το SMOS μετρά την υγρασία του εδάφους και την αλατότητα των ωκεανών και μας βοηθά να κατανοήσουμε τις διεργασίες που λαμβάνουν χώρα μεταξύ της επιφάνειας της Γης και της ατμόσφαιρας, καθώς και να βελτιώσουμε τα μοντέλα μας για τον καιρό και το κλίμα.
-
CryoSat: Η αποστολή της ESA για τον πάγο
Το CryoSat παρακολουθεί πολύ μικρές μεταβολές στο πάχος του πάγου που επιπλέει στους ωκεανούς, καθώς και στο πάχος των τεράστιων παγετώνων που καλύπτουν τη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Αυτές οι μετρήσεις μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα τη σχέση μεταξύ πάγου και κλίματος.
-
Swarm: Η αποστολή της ESA για τη μελέτη του μαγνητικού πεδίου
Το Swarm, το οποίο πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία φέτος, είναι ένας σχηματισμός τριών δορυφόρων που θα μετρά με ακρίβεια τα μαγνητικά σήματα που προέρχονται από τον πυρήνα, τον μανδύα και τον φλοιό της Γης, καθώς και από τους ωκεανούς και ψηλά πάνω από εμάς, στη μαγνητόσφαιρα.
-
ADM-Aeolus: Η αποστολή της ESA για τη μελέτη των ανέμων
Το ADM-Aeolus, του οποίου η εκτόξευση έχει προγραμματιστεί για το 2015, θα παρατηρεί τους ανέμους σε παγκόσμιο επίπεδο και θα μας παρέχει τις απαραίτητες πληροφορίες για τη βελτίωση των μετεωρολογικών προγνώσεων.
-
EarthCARE: Η αποστολή της ESA για τη μελέτη των νεφών και των αερολυμάτων
Η ευρωπαϊκο-ιαπωνική αποστολή EarthCARE, η εκτόξευση της οποίας έχει προγραμματιστεί για το 2015, θα βελτιώσει την κατανόησή μας σχετικά με την ακτινοβολιακή ισορροπία της Γης στα μοντέλα πρόγνωσης του κλίματος και του καιρού.
-
Αποστολές Sentinel
Αναπτύσσεται μια νέα σειρά δορυφόρων, με την ονομασία «Sentinels». Αυτά τα «μάτια στον ουρανό» θα μεταδίδουν τεράστιες ποσότητες δεδομένων σχετικά με την επιφάνεια και την ατμόσφαιρα της Γης. Οι πληροφορίες αυτές θα χρησιμοποιηθούν από το ευρωπαϊκό πρόγραμμα «Παγκόσμια Παρακολούθηση για το Περιβάλλον και την Ασφάλεια» (Copernicus).
-
Meteosat
Οι δορυφόροι Meteosat είναι οι μετεωρολογικοί δορυφόροι της Ευρώπης. Μελετούν τα σύννεφα, τη στεριά, τους ωκεανούς, το χιόνι και τον πάγο, τόσο τη μέρα όσο και τη νύχτα, ενώ παράλληλα μελετούν το κλίμα και συλλέγουν δεδομένα που βοηθούν τους μετεωρολόγους να αναγνωρίζουν και να προβλέπουν επικίνδυνες καιρικές συνθήκες.
-
MetOp
Το διαστημικό σκάφος MetOp μελετά σχεδόν ολόκληρο τον πλανήτη δύο φορές την ημέρα. Χάρη στα έντεκα όργανα που διαθέτει, αποστέλλει πολύ λεπτομερή και ακριβή δεδομένα σχετικά με τα σύννεφα, τη θερμοκρασία, την υγρασία, το όζον, τους ανέμους στην επιφάνεια των ωκεανών και άλλες χρήσιμες μετεωρολογικές πληροφορίες.
