Δύο δορυφόροι Galileo υψηλής τεχνολογίας απογειώθηκαν με επιτυχία με πύραυλο «Soyuz» και βρίσκονται πλέον σε τροχιά γύρω από τη Γη!
Το Galileo είναι ένα σύστημα δορυφορικής πλοήγησης που σχεδιάστηκε από ευρωπαϊκές χώρες. Με αυτή την τελευταία εκτόξευση, οι δορυφόροι 13 και 14 του Galileo τέθηκαν σε τροχιά. Μέχρι το 2020, θα υπάρχουν 24 δορυφόροι του Galileo που θα περιστρέφονται γύρω από τη Γη, ολοκληρώνοντας έτσι το σύστημα. Τότε, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο θα μπορούν να γνωρίζουν την ακριβή τους θέση οπουδήποτε στη Γη – με ακρίβεια ενός μέτρου! Το Galileo θα βοηθήσει επίσης τις ομάδες έρευνας και διάσωσης να εντοπίζουν άτομα που έχουν χαθεί ή βρίσκονται σε κίνδυνο. Θα στέλνει μάλιστα μηνύματα σε αυτά τα άτομα, ώστε να γνωρίζουν ότι η βοήθεια είναι καθ’ οδόν!
Τώρα που οι δύο αυτοί νέοι δορυφόροι βρίσκονται σε τροχιά, θα γίνει η ακριβής ρύθμιση της θέσης τους και θα πραγματοποιηθούν πλήρεις δοκιμές του εξοπλισμού τους, προκειμένου να διαπιστωθεί ότι όλα λειτουργούν σωστά. Μόλις περάσουν αυτές τις δοκιμές, θα αρχίσουν να λειτουργούν μαζί με τους 12 δορυφόρους του Galileo που ήδη βρίσκονται σε λειτουργία στο διάστημα.
Το πρόγραμμα “Γαλιλαίος” πήρε το όνομά του από τον διάσημο Ιταλό αστρονόμο Γαλιλαίο Γαλιλαίο. Ο οποίος, όπως συχνά αποκαλείται «ο πατέρας της σύγχρονης αστρονομίας», το 1609 έγινε ο πρώτος άνθρωπος που μελέτησε τον νυχτερινό ουρανό χρησιμοποιώντας τηλεσκόπιο. Έκανε πολλές εκπληκτικές ανακαλύψεις, μεταξύ των οποίων και την απόδειξη ότι ο Ήλιος βρισκόταν στο κέντρο του Ηλιακού Συστήματος – και όχι η Γη, όπως πίστευαν πολλοί. Είναι χάρη σε αυτό το έργο του, που προσδιόρισε με ακρίβεια τη θέση μας στο διάστημα, που το δορυφορικό πρόγραμμα «Γαλιλαίος» πήρε το όνομά του!
Ενδιαφέρον στοιχείο: Οι δορυφόροι «Galileo» 13 και 14 βρίσκονται πλέον σε τροχιά σε ύψος 23.500 χλμ. πάνω από την επιφάνεια της Γης!
