Kaksi huipputeknologista Galileo-satelliittia on laukaistu onnistuneesti Sojuz-raketilla, ja ne kiertävät nyt maata!
Galileo on eurooppalaisten maiden suunnittelema satelliittinavigointijärjestelmä. Tämän viimeisimmän laukaisun myötä Galileo-satelliitit 13 ja 14 on saatettu kiertoradalle. Vuoteen 2020 mennessä maapallon ympäri kiertää 24 Galileo-satelliittia, jolloin järjestelmä on valmis. Silloin ihmiset ympäri maailmaa voivat selvittää tarkka sijaintinsa missä tahansa maapallolla – metrin tarkkuudella! Galileo auttaa myös etsintä- ja pelastusjoukkoja löytämään kadonneita tai pulassa olevia ihmisiä. Se jopa lähettää viestejä näille ihmisille, jotta he tietävät avun olevan tulossa!
Nyt kun nämä kaksi uutta satelliittia ovat kiertoradalla, niiden sijaintia hienosäädetään ja laitteisto testataan perusteellisesti sen varmistamiseksi, että kaikki toimii moitteettomasti. Kun ne ovat läpäisseet nämä testit, ne aloittavat toimintansa yhdessä 12 jo avaruudessa toimivan Galileo-satelliitin kanssa.
Galileo-ohjelma on nimetty kuuluisan italialaisen tähtitieteilijän Galileo Galilein mukaan. Häntä kutsutaan toisinaan “nykyaikaisen tähtitieteen isäksi”, ja vuonna 1609 hänestä tuli ensimmäinen ihminen, joka tutki yötaivasta kaukoputken avulla. Hän teki monia hämmästyttäviä löytöjä, kuten sen, että Aurinko oli aurinkokunnan keskipisteessä – eikä Maa, kuten monet uskoivat. Juuri tämän työn ansiosta, jossa hän selvitti tarkasti sijaintimme avaruudessa, Galileo-satelliittiohjelma on nimetty hänen mukaansa!
Mielenkiintoinen fakta: Galileo-satelliitit 13 ja 14 kiertävät nyt 23 500 km:n korkeudella maanpinnasta!
