Dois satélites Galileo de alta tecnologia foram lançados com sucesso num foguetão Soyuz e encontram-se agora em órbita à volta da Terra!
O Galileo é um sistema de navegação por satélite concebido pelos países europeus. Este último lançamento colocou os satélites 13 e 14 do Galileo em órbita. Até ao ano de 2020, haverá 24 satélites do Galileo a orbitar a Terra, completando assim o sistema. Assim, as pessoas em todo o mundo poderão saber a sua posição exata em qualquer ponto da Terra – com uma precisão de um metro! O Galileo também ajudará as equipas de busca e salvamento a localizar pessoas perdidas ou em perigo. Chegará mesmo a enviar mensagens a essas pessoas para que saibam que a ajuda está a caminho!
Agora que estes dois novos satélites se encontram em órbita, as suas posições serão ajustadas com precisão e o seu equipamento será submetido a testes exaustivos para verificar se tudo está a funcionar corretamente. Assim que tiverem sido aprovados nestes testes, começarão a operar em conjunto com os 12 satélites Galileo que já se encontram em funcionamento no espaço.
O programa Galileo deve o seu nome ao famoso astrónomo italiano Galileu Galilei. Por vezes referido como “o pai da astronomia moderna”, em 1609 tornou-se a primeira pessoa a estudar o céu noturno com um telescópio. Fez muitas descobertas surpreendentes, incluindo a descoberta de provas de que o Sol estava no centro do Sistema Solar — e não a Terra, como muitos acreditavam. É devido a este trabalho de determinação da nossa posição no espaço que o programa de satélites Galileo recebeu o seu nome!
Curiosidade: Os satélites Galileo 13 e 14 estão agora em órbita a 23 500 km acima da superfície da Terra!
