Zehn Jahre nach dem Eintreffen der ersten Expeditionsbesatzung auf der Internationalen Raumstation ISS ist jetzt die neueste Mission vom Raumfahrtzentrum Baikonur zu unserem Außenposten im Weltraum aufgebrochen. An Bord der Trägerrakete Sojus TMA-20 befinden sich der ESA-Astronaut Paolo Nespoli, der Russe Dimitri Kondratjew und die NASA-Astronautin Catherine Coleman. Ihre Überfahrt zur Raumstation umfasst 35 Umrundungen der Erde und drei Haupttriebwerkszündungen. Das automatische Andocken an der ISS ist für den Abend des 17. Dezember vorgesehen.
Während seiner sechsmonatigen Mission ist Paolo Flugingenieur für die Expeditionen 26 und 27. Zusätzlich zu seinen Pflichten als Flugingenieur hat er die Aufgabe, über 30 Experimente für europäische, US-amerikanische und Japanische Wissenschaftler durchzuführen. Darüber hinaus beteiligt er sich am Andockmanöver zweier unbemannter Frachtschiffe. Das zweite europäische ATV (automatische Versorgungsfahrzeug), die Johannes Kepler, sowie die zweite japanische HTV-Fähre werden für Februar 2011 mit Nachschub für die ISS erwartet.
The MagISStra mission is Europe’s third long-duration mission to the ISS. (The name MagISStra, combines the ISS with the Latin word ‘magistra’ – a female teacher.) As the name suggests, education is an important part of Paolo’s activities. There will be two main projects. The ‘Mission X: Train Like an Astronaut’ programme is built around health, well-being and nutrition. ‘Greenhouse in Space’ involves growing plants on the ISS while schoolchildren experiment with a similar greenhouse and the same type of plant on the ground.
Paolo will also use a special camera to make 3-D films of life on board the ISS. Some of these will be posted at twitter.com/astro_paolo and on ESA’s YouTube channel.
