En Ariane-5-opsendelseskampagne varer normalt omkring fem uger. I de indledende faser forbereder og kontrollerer holdene raketten og satellitterne. Selvom arbejdet udføres af forskellige hold, er kampagnen tilrettelagt på en sådan måde, at alt er klar til tiden.
Tolv dage før opsendelsen påbegyndes arbejdet med at montere satellitterne på toppen af løfteraketten. Dette foregår i den endelige samlingshal.
En dag før opsendelsen transporteres Ariane 5 med jernbane til affyringsrampen. Så snart det mobile affyringsbord er koblet til affyringsrampen, begynder den endelige nedtælling.
Hovedbrændstoftankene er fyldt op, affyringssystemets undersystemer er kontrolleret, og flyveprogrammet er indlæst i computeren. Endelig, ved –6 minutter og 30 sekunder, går nedtællingen over til automatisk drift.
“10, 9, 8, …”. Operationschefen afslutter nedtællingen bag sikkerhedsglas i Jupiter-kontrolcentret, 12 km fra affyringsrampen.
“… 3, 2, 1, décollage”. Motorerne tændes, og raketten løfter sig fra jorden. Ariane 5 flyver på autopilot og overvåges nøje, mens den bevæger sig mod øst eller nord over havet.
Fyrre minutter senere kommer nyheden om, at rumfartøjerne er bragt i kredsløb. Missionen er fuldført.
