Sidste år oplevede Jorden de højeste temperaturer, siden man begyndte at føre statistik. Det lyder måske som en god nyhed – vi kan jo alle godt lide, når det er varmt udenfor – men desværre er det et tegn på, at vores klima er ved at ændre sig. Satellitter, der kredser om Jorden, hjælper os med at holde øje med disse ændringer og undersøge, hvad der præcist forårsager dem.
Klimaforandringerne udgør et stort problem for menneskene på Jorden. For eksempel får de stigende temperaturer isen i Arktis til at smelte, hvilket medfører, at havets overflade stiger med omkring 3 mm om året. Det lyder måske ikke af meget, men det løber hurtigt op og kan føre til, at byer ved kysten samt mange øer bliver oversvømmet.
Stigende havniveauer er en farlig følge af klimaforandringerne, og derfor bruges satellitter til at kortlægge vandstanden over hele vores planet. De hjælper også med at finde ud af, hvor det ekstra vand, der forårsager stigningen, kommer fra. Smeltende gletsjere og havis er en væsentlig årsag. Desuden udvider vandet i vores have sig, når det bliver varmere, hvilket yderligere bidrager til stigningen.
At observere Jorden fra rummet handler dog ikke kun om havniveauet. Satellitter bruges til at overvåge drivhusgasser, ozonkoncentrationen, jordfugtigheden og meget mere! Indsamling af store mængder data er det første skridt på vejen mod god videnskab og den bedste måde for os at træffe kloge beslutninger om klimaforandringerne.
Desværre er der et problem med at bruge satellitter til klimaforskning. Forskere, der studerer Jorden, har brug for data, der dækker en lang periode – helst mere end 30 år! – for at kunne fastslå, at der rent faktisk sker ændringer. Men satellitter er ikke konstrueret til at fungere så længe i rummet. Teknologien udvikler sig hele tiden, så der bygges og opsendes nye satellitter for at erstatte de ældre, hvilket kan medføre visse huller i vores overvågning af Jorden.
For at bidrage til at løse dette problem har ESA oprettet Climate Change Initiative – forkortet CCI – som samler alle de indsamlede oplysninger for at give os det mest fuldstændige billede muligt af, hvordan Jorden forandrer sig. Det betyder, at vi nu råder over fremragende data over lange tidsperioder. Data fra CCI viser klare tegn på, at vores klima er under forandring.
Hvad synes du, vi bør gøre for at passe bedre på vores planet og mindske virkningerne af klimaforandringerne?
Sjovt faktum: ESA har udgivet en digital bog om satellitter og klimaforandringer, som du kan downloade gratis til iPad og Android-tablets!
