Er det din drømmejob at blive astronaut? Det er det i hvert fald for mange mennesker! I 2021 opfordrede ESA potentielle rumforskere til at ansøge om en intensiv astronautuddannelse med henblik på at rejse til Den Internationale Rumstation og måske endda længere ud. Mere end 22.500 mennesker fra forskellige ESA’s medlemsstater ansøgt. En streng udvælgelsesproces har gradvist indsnævret antallet, og nu er der endelig blevet udvalgt 17 nye astronautkandidater!
Fem af de udvalgte vil snart træde i tjeneste ved Det Europæiske Astronautcenter i Köln, Tyskland. Fra foråret 2023 skal de gennemgå et års intensiv træning for at tilegne sig de færdigheder, der kræves for at blive en god og alsidig astronaut. Når denne fase er afsluttet, vil de gennemgå yderligere træning med henblik på den internationale rumstation og til sidst modtage specifik træning afhængigt af den mission, de bliver tildelt.
Frank De Winne er leder af Det Europæiske Astronautcenter og programleder for ESA’s Internationale Rumstation. Han siger:, “”Vi glæder os meget til at byde den nye årgang af ESA-astronauter fra 2022 velkommen, og jeg ser frem til at se alle disse ambitiøse unge astronautkandidater slutte sig til os til deres første træning på ESA’s Europæiske Astronautcenter i foråret 2023, hvorfra de fremover skal udforske og præge rumforskningen.«
De resterende 12 udvalgte kandidater vil indgå i en reservegruppe af astronauter. Det drejer sig om personer, der har bestået udvælgelsesprocessen, men som ikke kan ansættes fuldt ud på nuværende tidspunkt. De vil påbegynde deres træning, hvis der opstår en passende mulighed for dem.
ESA udvalgte desuden et medlem af den europæiske astronautreserve – John McFall, – fra Storbritannien med et fysisk handicap. Da han var 19 år, var John ude for en motorcykelulykke, der medførte, at hans højre ben måtte amputeres. John vil deltage i ESA’s gennemførlighedsundersøgelse “Fly”, som har til formål at inddrage flere astronauter med fysiske handicap i fremtidige rummissioner. Da han blev spurgt, hvilket budskab han har til nutidens unge, der brænder for rummet og videnskaben, svarede han: “Videnskab er for alle, og rumfart kan forhåbentlig også blive for alle!”
Vil du gerne være ESA-astronaut? Måske kan du ansøge om at komme med i et kommende hold af astronautaspiranter!
Interessant faktum: John McFall, der er medlem af den europæiske astronautreserve, blev professionel atlet i 2005 og kom senere til at repræsentere Storbritannien og Nordirland som paralympisk sprinter!
