Výzkum prováděný na palubě Mezinárodní vesmírné stanice by nám mohl pomoci chránit pacienty v nemocnicích před infekcemi. Pomocí plazmy – elektricky nabitého plynu – vědci objevují nové způsoby, jak ničit bakterie a viry, které mohou v nemocnicích způsobovat infekce.
V posledních letech zaznamenali odborníci na zdravotnictví výrazný nárůst výskytu superkmenů bakterií, které dokážou přežít i ta nejsilnější antibiotika, jaká mají lékaři k dispozici. Některé bakterie se staly natolik odolnými, že proti nim nedokážeme bojovat běžnými léky. Předpokládá se, že jeden z těchto druhů bakterií, nazývaný MRSA, zabíjí v Evropě každoročně tisíce lidí.
S podporou ESA se tým vědců nyní zaměřuje na vývoj systému pro dezinfekci rukou určeného pro nemocnice. Technologie studené plazmy by se jednoho dne mohla dostat i do našich domácností. Plazma by se dala využít k dezinfekci zubních kartáčků a dokázala by dezinfikovat i skryté trhliny a štěrbiny. Plazmu by bylo možné využít i k čištění mnohem větších předmětů, jako jsou satelity a planetární sondy, aby nepřenášely bakterie ze Země na jiné planety.
Tato technologie by nám mohla přinést značný prospěch. Bakterie se neustále mění a stávají se stále odolnějšími vůči nejčastěji používaným antibiotikům. V současné době je nejlepším způsobem, jak zabránit šíření bakteriálních infekcí v nemocnicích, pravidelné mytí rukou mezi jednotlivými pacienty a neustálé čištění podlah, klik, nemocničních záclon a všeho ostatního, co by mohlo obsahovat škodlivé bakterie. Nový systém, který se právě vyvíjí, snad využije úžasné antibakteriální vlastnosti plazmy k tomu, aby dezinfekce byla rychlá a snadná.
