Viděli jste někdy polární záři? Je to nádherná záclona vlnícího se světla na noční obloze – pro ty, kteří měli to štěstí a mohli ji spatřit, je to úchvatný a nezapomenutelný zážitek. Ale co je příčinou vzniku polární záře?
Všechno to začíná u naší nejbližší hvězdy, Slunce. Slunce je neuvěřitelně energetické a neustále vytváří takzvaný sluneční vítr – proud drobných částic. Ty vyletují do vesmíru a jsou odkláněny magnetickým polem, které obklopuje planetu Zemi.
Normálně by tím příběh skončil… ale někdy dochází na Slunci k obrovským erupcím, takzvaným slunečním erupcím, které sluneční vítr ještě zesilují. Když k tomu dojde, mají částice tolik energie, že do zemského magnetického pole nejen vletí – ale přímo do něj vrazí!
Částice slunečního větru se poté řídí zemským magnetickým polem a směřují k severnímu a jižnímu pólu naší planety. Nakonec tyto částice narážejí na plyny v naší atmosféře. Veškerá tato energie se pak uvolňuje ve formě světla! Částice slunečního větru při srážce s kyslíkem vytvářejí úchvatnou zelenou barvu. Dusík vytváří nádherné odstíny modré a fialové. Právě to způsobuje polární záři.
Ačkoli je polární záře nádherná, jiné vedlejší účinky slunečního větru mohou způsobovat problémy. Vysokoenergetické částice mohou poškodit satelity na oběžné dráze kolem naší planety a ohrozit bezpečnost astronautů. Mohou dokonce způsobit výpadky elektřiny na povrchu Země. Polární záře není výsadou pouze Země. Některé další planety v naší sluneční soustavě, jako například Saturn a Jupiter, mají také magnetické pole. Částice slunečního větru se s nimi mohou srážet stejně jako se Zemí! Chtěli byste letět na jinou planetu a podívat se na její polární záři?
Zajímavost: Polární záře je pojmenována po římské bohyni úsvitu.
