Přemýšleli jste někdy nad tím, jak se k astronautům na Mezinárodní vesmírné stanici dostávají potřebné zásoby? V oběžné dráze 400 km nad Zemí přece nemohou jen tak zajít do obchodu a koupit si jídlo! A co nové vybavení, experimenty, pitná voda nebo dokonce vzduch k dýchání? Vše je třeba dopravit ze Země a dlouhou dobu byly řešením automatizované transportní lodě Evropské kosmické agentury (ESA) – zkráceně ATV!
První ATV bylo vypuštěno přesně před deseti lety. Odstartovalo z povrchu Země na raketě a poté se spojilo s Mezinárodní vesmírnou stanicí (ISS), aby doručilo svůj náklad. Mise byla velkým úspěchem, a proto ESA vyrobila další moduly ATV. Celkem bylo v letech 2008 až 2014 vypuštěno pět modulů ATV, z nichž každý byl pojmenován po evropském vědci:
-
Jules Verne, francouzský spisovatel známý svými sci-fi příběhy.
-
Johannes Kepler, německý matematik, který se zasloužil o významný pokrok ve výpočtech oběžných drah planet.
-
Edoardo Amaldi, italský fyzik, který si přál, aby Evropané mírově zkoumali vesmír.
-
Albert Einstein, německý teoretický fyzik proslulý svou rovnicí E = mc2.
-
Georges Lemaître, belgický astronom, který přišel s teorií Velkého třesku.
Po přistání by se modul ATV stal součástí ISS na přibližně šest měsíců. Postupně by se z něj vyložily všechny užitečné věci a poté by se naplnil věcmi, které astronauti již nepotřebují – tak trochu jako odpadkový koš!
ATV nesloužily pouze k dopravě zásob, ale pomáhaly také udržovat ISS na oběžné dráze. Ačkoli se ISS nachází vysoko nad Zemí, stále prochází malou částí zemské atmosféry. To způsobuje tření a postupně zpomaluje stanici, což umožňuje gravitaci přitáhnout ji blíže k Zemi. To by nakonec vedlo ke zničení ISS, a proto ATV při dokování zapínala své trysky, aby stanici zrychlila, vynesla ji na vyšší oběžnou dráhu a zajistila tak její bezpečnost!
Jakmile by ATV splnilo svůj úkol, oddělilo by se a shořelo by v zemské atmosféře. Tím by došlo ke zničení ATV i veškerého odpadu, který byl v něm shromážděn, ještě předtím, než by dopadlo na zem.
V současnosti zásobují ISS jiná kosmická plavidla, ale neměli bychom zapomenout na lodě ATV a jejich velký úspěch.
Představte si, že jste astronaut na palubě Mezinárodní vesmírné stanice (ISS) a blíží se k vám nákladní loď, která vám má doručit zásoby. Co byste si přáli, aby vám přivezla?
Zajímavost: Každé terénní vozidlo přepravilo 6,6 tuny nákladu!
