Alla satellitprovningsområden vid ESTEC är renare än en operationssal på ett sjukhus, och kallas därför för ‘renrum’.
Ett renrum är ett utrymme där luften innehåller mycket få dammpartiklar. Eftersom det inte finns något damm i rymden är det viktigt att det inte förekommer något damm under montering och tester. En dammkorn i en strömbrytare eller krets kan leda till att en rymdfarkost slutar fungera. Damm på speglar eller kameralinser kan göra satelliten blind och måste därför undvikas.
All luft i renrummen filtreras för att avlägsna så mycket damm som möjligt. Men det räcker inte i sig.
Alla som går in i renrummet måste gå över en klibbig golvmatta för att ta bort smuts från sina skor.
Därefter tar de på sig en dammfri ‘kanindräkt’. Elastiska överdrag sätts på över huvudet och skorna. Till sist kan de ta på sig handskar och en ansiktsmask.
Luftfuktigheten (luftens vattenhalt) i renrum hålls också relativt låg, och temperaturen hålls nära 20 °C.
En mycket användbar funktion vid ESA:s testcenter är att renrummen är sammankopplade. Detta innebär att satelliterna enkelt kan flyttas till olika testområden utan att behöva packas ned i containrar och därmed riskera att utsättas för dammföroreningar.
