Καθαροί χώροι

Ένα καθαρό δωμάτιο είναι ένας χώρος όπου ο αέρας περιέχει ελάχιστα σωματίδια σκόνης. Δεδομένου ότι στο διάστημα δεν υπάρχει σκόνη, είναι σημαντικό να μην υπάρχει καθόλου σκόνη κατά τη διάρκεια της συναρμολόγησης και των δοκιμών. Ένα σωματίδιο σκόνης σε έναν διακόπτη ή σε ένα κύκλωμα μπορεί να προκαλέσει βλάβη σε ένα διαστημικό σκάφος. Η σκόνη στους καθρέφτες ή στους φακούς των καμερών μπορεί να καταστήσει τον δορυφόρο «τυφλό» και, ως εκ τούτου, πρέπει να αποφεύγεται.

Όλος ο αέρας στους καθαρούς χώρους φιλτράρεται για να απομακρυνθεί όσο το δυνατόν περισσότερη σκόνη. Ωστόσο, αυτό από μόνο του δεν αρκεί.

Όποιος εισέρχεται στον καθαρό χώρο πρέπει να περάσει πάνω από ένα κολλώδες χαλάκι για να αφαιρέσει τη βρωμιά από τα παπούτσια του (ή της).

Στη συνέχεια, φορούν μια ‘στολή λαγουδάκι’ που δεν συγκρατεί σκόνη. Τοποθετούν ελαστικά καλύμματα στο κεφάλι και στα παπούτσια τους. Τέλος, μπορεί να φορέσουν γάντια και μάσκα προσώπου.

Η υγρασία (η περιεκτικότητα του αέρα σε νερό) στους καθαρούς χώρους διατηρείται επίσης σε σχετικά χαμηλά επίπεδα, ενώ η θερμοκρασία διατηρείται κοντά στους 20 °C.

Ένα πολύ χρήσιμο χαρακτηριστικό του Κέντρου Δοκιμών της ESA είναι η διασύνδεση των καθαρών χώρων. Αυτό σημαίνει ότι οι δορυφόροι μπορούν να μεταφέρονται εύκολα σε διαφορετικούς χώρους δοκιμών χωρίς να χρειάζεται να συσκευάζονται σε κοντέινερ και να διατρέχουν τον κίνδυνο μόλυνσης από σκόνη.