När tittade du senast på väderprognosen? Stämde den? Det är mycket svårt att förutsäga vädret, men tillförlitliga prognoser är viktiga. De underlättar inom jordbruk, fiske, byggbranschen, transportsektorn och helt enkelt när du planerar din dag! Väderprognoserna blir allt mer tillförlitliga, men det finns ett akut behov av bättre information om vinden. För att hjälpa till med detta förbereder ESA sig för att skjuta upp en ny satellit, kallad Aeolus.
Så här kommer Aeolus att se ut när den befinner sig i omloppsbana runt jorden. Upphovsrätt: ESA/ATG Medialab.
De flesta satelliter har många olika instrument, men Aeolus har bara en enda mycket viktig enhet. Den kallas Aladin och använder två kraftfulla lasrar, ett stort teleskop och mycket känsliga mottagare. Laserstrålarna sänder ultraviolett ljus mot jorden, vilket reflekteras av luftmolekyler, damm, is och vattendroppar i atmosfären. Det ljus som återvänder till satelliten fångas upp av Aladins teleskop och mäts sedan. Med hjälp av denna teknik kan Aeolus undersöka de nedersta 30 km av jordens atmosfär och mäta vindarna som virvlar runt vår planet.
Vinduppdraget Aeolus kommer att hjälpa oss att skapa exakta och tillförlitliga kartor över vindförhållandena runt jorden, så att vi kan se hur de förändras och göra användbara väderprognoser. Det kan till och med rädda liv genom att varna människor för extremväder som orkaner, så att de hinner evakuera från stormens väg!
En bättre förståelse av vinden kommer också att hjälpa forskarna att förutsäga de långsiktiga klimatförändringarna på jorden, vilket är mycket viktigt för att vi och kommande generationer ska kunna leva hälsosamt och tryggt. Aeolus-uppdraget beräknas pågå i tre år, och om det blir så framgångsrikt som man hoppas kan det kanske bana väg för fler satelliter som övervakar vinden.
Rolig fakta: Aeolus har fått sitt namn efter “vindarnas väktare” ur den antika grekiska mytologin.
