Πότε ήταν η τελευταία φορά που ελέγξατε την πρόγνωση του καιρού; Ήταν ακριβής; Η πρόβλεψη του καιρού είναι πολύ δύσκολη, αλλά οι ακριβείς προγνώσεις είναι σημαντικές. Βοηθούν στη γεωργία, την αλιεία, τις κατασκευές, τις μεταφορές, αλλά και απλώς στον προγραμματισμό της ημέρας σας! Οι μετεωρολογικές προγνώσεις γίνονται όλο και πιο αξιόπιστες, αλλά υπάρχει επείγουσα ανάγκη για καλύτερες πληροφορίες σχετικά με τον άνεμο. Για να συμβάλει σε αυτό, η ESA ετοιμάζεται να εκτοξεύσει έναν νέο δορυφόρο, τον «Aeolus».
Έτσι θα μοιάζει το Aeolus όταν θα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη. Πνευματικά δικαιώματα: ESA/ATG Medialab.
Οι περισσότεροι δορυφόροι διαθέτουν πολλά διαφορετικά όργανα, αλλά ο Aeolus έχει μόνο μία πολύ σημαντική συσκευή. Ονομάζεται Aladin και χρησιμοποιεί δύο ισχυρά λέιζερ, ένα μεγάλο τηλεσκόπιο και πολύ ευαίσθητους δέκτες. Το λέιζερ εκπέμπει υπεριώδες φως προς τη Γη, το οποίο ανακλάται από μόρια αέρα, σκόνη, πάγο και σταγονίδια νερού στην ατμόσφαιρα. Το υπόλοιπο φως που ανακλάται πίσω προς τον δορυφόρο συλλέγεται από το τηλεσκόπιο του Aladin και στη συνέχεια μετράται. Χρησιμοποιώντας αυτή την τεχνική, ο Aeolus μπορεί να διερευνήσει τα κατώτατα 30 χιλιόμετρα της ατμόσφαιρας της Γης, μετρώντας τους ανέμους καθώς στροβιλίζονται γύρω από τον πλανήτη μας.
Η αποστολή «Aeolus» για τη μελέτη των ανέμων θα μας βοηθήσει να δημιουργήσουμε ακριβείς και αξιόπιστους χάρτες των ανέμων γύρω από τη Γη, να παρακολουθήσουμε τις μεταβολές τους και να κάνουμε χρήσιμες μετεωρολογικές προβλέψεις. Θα μπορούσε μάλιστα να σώσει ζωές, προειδοποιώντας τους ανθρώπους για ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι τυφώνες, ώστε να μπορούν να απομακρυνθούν από την πορεία της καταιγίδας!
Η καλύτερη κατανόηση του ανέμου θα βοηθήσει επίσης τους επιστήμονες να προβλέψουν τις μακροπρόθεσμες κλιματικές αλλαγές στη Γη, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τη διατήρηση της υγείας και της ασφάλειας τόσο της δικής μας γενιάς όσο και των μελλοντικών γενεών. Η αποστολή «Aeolus» αναμένεται να διαρκέσει τρία χρόνια και, αν αποδειχθεί τόσο επιτυχημένη όσο ελπίζουμε, ίσως ανοίξει το δρόμο για περισσότερους δορυφόρους παρακολούθησης του ανέμου.
Ενδιαφέρον στοιχείο: Το όνομα “Aeolus” προέρχεται από τον «φύλακα των ανέμων» της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας.
