Milloin tarkistit viimeksi sääennusteen? Oliko se tarkka? Sään ennustaminen on erittäin vaikeaa, mutta tarkat ennusteet ovat tärkeitä. Ne auttavat maataloudessa, kalastuksessa, rakentamisessa, liikenteessä ja jopa päivän suunnittelussa! Sääennusteet ovat yhä luotettavampia, mutta tuulesta tarvitaan kiireellisesti parempaa tietoa. Auttaakseen tässä asiassa ESA valmistautuu laukaisemaan uuden satelliitin, nimeltään Aeolus.
Tältä Aeolus näyttää, kun se kiertää Maata. Tekijänoikeus: ESA/ATG Medialab.
Useimmissa satelliiteissa on paljon erilaisia mittalaitteita, mutta Aeolusissa on vain yksi erittäin tärkeä laite. Aladin-niminen laite käyttää kahta tehokasta laseria, suurta teleskooppia ja erittäin herkkiä vastaanottimia. Laser lähettää ultraviolettivaloa kohti Maata, ja valo heijastuu ilmakehän ilmamolekyyleistä, pölystä, jäästä ja vesipisaroista. Satelliittiin takaisin heijastuva valo kerätään Aladinin kaukoputkella ja mitataan. Tämän tekniikan avulla Aeolus voi tutkia maapallon ilmakehän alinta 30 kilometrin kerrosta ja mitata tuulia, jotka pyörivät planeettamme ympärillä.
Aeolus-tuulimissio auttaa meitä laatimaan tarkkoja ja luotettavia karttoja maapallon ympärillä puhaltavasta tuulesta, seuraamaan niiden muutoksia ja tekemään hyödyllisiä sääennusteita. Se voi jopa pelastaa ihmishenkiä varoittamalla ihmisiä hurrikaanien kaltaisista äärimmäisistä sääilmiöistä, jotta he ehtivät evakuoitua myrskyn tieltä!
Tuulen parempi ymmärtäminen auttaa tutkijoita myös ennustamaan maapallon pitkän aikavälin ilmastonmuutosta, mikä on erittäin tärkeää meidän ja tulevien sukupolvien terveyden ja turvallisuuden kannalta. Aeolus-mission on tarkoitus kestää kolme vuotta, ja jos se onnistuu toivotulla tavalla, se saattaa avata tien uusille tuulen seurantasatelliiteille.
Mielenkiintoinen fakta: Aeolus on nimetty antiikin kreikkalaisen mytologian “tuulien vartijan” mukaan.
