Hvornår tjekkede du sidst vejrudsigten? Var den præcis? Det er meget svært at forudsige vejret, men præcise vejrudsigter er vigtige. De er til stor hjælp inden for landbrug, fiskeri, byggeri, transport og ikke mindst når man skal planlægge sin dag! Vejrudsigterne bliver mere og mere pålidelige, men der er et presserende behov for bedre oplysninger om vinden. For at afhjælpe dette forbereder ESA sig på at opsende en ny satellit ved navn Aeolus.
Sådan vil Aeolus se ud, når den er i kredsløb om Jorden. Ophavsret: ESA/ATG Medialab.
De fleste satellitter er udstyret med mange forskellige instrumenter, men Aeolus har kun ét meget vigtigt instrument. Det hedder Aladin og bruger to kraftige lasere, et stort teleskop og meget følsomme modtagere. Laserstrålerne sender ultraviolet lys mod Jorden, som reflekteres af luftmolekyler, støv, is og vanddråber i atmosfæren. Det resterende lys, der reflekteres tilbage mod satellitten, opfanges af Aladins teleskop og måles derefter. Ved hjælp af denne teknik kan Aeolus undersøge de nederste 30 km af Jordens atmosfære og måle vindene, mens de hvirvler rundt om vores planet.
Aeolus-vindmissionen vil hjælpe os med at udarbejde nøjagtige og pålidelige kort over vindforholdene rundt om Jorden, så vi kan se, hvordan de ændrer sig, og dermed lave brugbare vejrudsigter. Den kan endda redde liv ved at advare folk om ekstremt vejr som orkaner, så de kan nå at evakuere fra stormens vej!
En bedre forståelse af vinden vil også hjælpe forskerne med at forudsige de langsigtede klimaændringer på Jorden, hvilket er meget vigtigt for at sikre vores og fremtidige generationers sundhed og sikkerhed. Aeolus-missionen forventes at vare tre år, og hvis den bliver så vellykket, som man håber, vil den måske bane vejen for flere satellitter til overvågning af vinden.
Sjovt faktum: Aeolus er opkaldt efter “vindernes herre” fra den antikke græske mytologi.
