Ingen vet hur eller varför livet uppstod. Vi vet dock att livet på jorden uppstod för minst 3,8 miljarder (3 800 000 000) år sedan. Vid den tiden hade den unga planeten svalnat och bildat en stenig jordskorpa. Vissa forskare tror att livet uppstod i en stenbassäng eller i havet. Andra tror att det kan ha kommit från rymden med kometer och asteroider.
Såvitt vi vet är jorden den enda platsen där det finns liv. Överallt på vår planet har bakterier och andra enkla livsformer slagit sig ner.
Växter och djur behöver solljus för att växa. Fram till 1970-talet trodde forskarna att liv endast fanns nära jordytan.
Sedan dess har man upptäckt bakterier flera kilometer under jordytan inuti fast berg. De lever av gaser och mineraler i berget. Bakterier har också hittats i starka syror, i den iskalla kylan på Antarktis och nära varma källor i havets mörka djup. Vissa kan till och med överleva på starkt radioaktiva platser. Så länge det finns vatten kan livet få fotfäste.
Om livet är så tufft, skulle det då kunna uppstå och överleva på andra planeter? Den mest troliga platsen i vårt solsystem är Mars.
