Nihče ne ve, kako ali zakaj se je življenje začelo. Vemo pa, da se je življenje na Zemlji začelo vsaj pred 3,8 milijarde (3 800 000 000) let. Do takrat se je mladi planet ohladil in oblikoval kamnito skorjo. Nekateri znanstveniki menijo, da se je življenje začelo v skalnem bazenu ali v oceanu. Drugi menijo, da je morda prišlo iz vesolja s kometi in asteroidi.
Kolikor nam je znano, je Zemlja edini kraj, kjer obstaja življenje. Kamor koli pogledamo na našem planetu, so se tam naselile bakterije in druge preproste oblike življenja.
Rastline in živali potrebujejo sončno svetlobo za rast. Do 70. let 20. stoletja so znanstveniki menili, da življenje obstaja le blizu zemeljske površine.
Od takrat so bile bakterije odkrite več kilometrov pod zemljo v trdni skali. Preživljajo se s plini in minerali v skali. Bakterije so bile najdene tudi v močnih kislinah, v mrzlih razmerah Antarktike ter v bližini vročih vrelcev v temnih globinah oceana. Nekatere lahko preživijo celo na zelo radioaktivnih mestih. Dokler je na voljo voda, se življenje lahko ukorenini.
Če je življenje tako težko, ali bi se lahko pojavilo in preživelo na drugih svetovih? Najverjetnejši kraj v našem Osončju je Mars.
